据国外媒体报道，在过去50年里，美国航天局已经已经实现了许多宏伟目标，引导了世界空间技术的创新发展，发明创造出一系列的太空工具带人类和其他生命进入太空。在半个世纪的时间内，美国航天局取得的成就数不胜数，近日，国外一家网站评选出了美航天局十项最伟大成就，下面让我们来一一了解。
10、美国发射第一颗地球人造卫星：探险者一号（1958）
前苏联人造地球卫星发射成功的消息传出后不久，美国航天局喷气推进实验室（ JPL ）开始设计卫星，并准备将其送入太空。JPL花了三个月时间终于成功完成了探险者一号的制造。
1958年2月1日，火箭载着探险者一号进入太空，其任务是研究地球轨道的宇宙射线。探险者一号长203厘米，半径15.9厘米，重14千克。卫星每天绕地球12.5次，在距离地球354千米到2,515千米的范围内运行，测量这一空间范围内的宇宙辐射。
但在它进入地球轨道之前发生了一些意想不到的事，使我们对地球大气层有了新的认识。探险者一号一进入太空，它的仪器开始收集记录宇宙射线的资料。科学家从探险一号得到的第一手资料表明宇宙射线活动能力大大低于预想。
两个月后，另一颗卫星被送入轨道。1970年3月，探险者一号在绕地球56，000次后在降落过程中起火烧毁了。
美国发射的“探险者”1号是美国第一颗人造地球卫星，到1975年“探险者”系列共发射55颗卫星，其中53颗进入轨道。这一系列卫星的主要任务是：（1）探测地球大气层和电离层；（2）测量地球高空磁场；（3）测量太阳辐射。太阳风和研究日地关系；（4）探测星际空间；（5）探测和研究宇宙线和激流星体；（6）测定地球形状和地球引力场。
9、哈勃太空望远镜让宇宙之谜亮相（1990年--至今）
1990年以前，我们对太空的印象来自轻型望远镜。当时的图片虽然很有趣，但不是很清楚。地球大气层，有云，有水蒸气，它们阻碍我们看清太空世界的真实面目。解决这一问题的办法很明确：将望远镜放于地球大气层之外，光线照射将不受这些阻碍物的影响。天文学家埃德温-哈勃用望远镜让人们第一次看到了银河系的清晰图象，所以以他的名字命名这种望远镜。哈勃太空望远镜在不断变化的星际光年性质的基础上创造了一套理论，并让天文学家证明了宇宙不断膨胀的理论。
这项工作于1975年展开，经过15年的时间哈勃太空望远镜最终发射成功。科学家花了8年时间反复测试望远镜的400，000个零部件和41，843千米的线路。本来计划在20世纪80年代就将此望远镜送入轨道，但由于1986年的挑战者灾难使发射计划推迟到1990年。
哈勃太空望远镜以一种前所未有的方式让我们看到宇宙膨胀的情况。它的分辨率是地面望远镜的10倍，接收灵敏度是地面望远镜的50倍。比以往任何科学手段都能更快，更准确地获得有关宇宙的最新动态。随着互联网的发展，人们可以坐在家里看由哈勃太空望远镜获得的宇宙图片。 哈勃太空望远镜拍摄到了迄今最清楚、最深邃的太空照片，揭示了一些长期以来困扰科学家的谜团。
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