数据显示，目前全球航空维修市场年产值为300亿美元，中国民航每年用于飞机维修的费用超过20亿美元。根据波音公司预测，20年后中国将增加2900架飞机，成为世界上仅次于美国的第二大航空市场，飞机拥有总量将占到亚洲市场的三分之一。随着中国的机队规模日益庞大，中国飞机维修市场也进入了前所未有的黄金时期。在巨大的市场和产业利润刺激下，众多国外飞机维修企业纷纷抢滩布局日趋庞大的中国飞机维修市场。
为全面提高业务效率，飞机维修企业纷纷在信息管理手法上加大投入，一场没有硝烟的“暗战”开始于企业竞争的起跑线上。以广州飞机维修工程有限公司（GAMECO）为例，从2000年开始，便勇当行业内“第一个吃螃蟹的人”，通过大力推广使用瘦客户机（俗称终端）替代PC机。从2000年始，GAMECO在全公司范围内，先后部署了300多台的升腾终端设备，遍布航材、工卡站、航线、各车间、厂房设施、地面保障部、业务发展部、人事部、培训部CBT教室等各部门，今年年初，公司又引入一批无线瘦客户机并投入机库定检维修应用。
信息化需求迫切
安全飞行是航空业的头等大事，而航线维护、定检维修是确保航空公司安全准点运营的重要因素，也是确保航空公司运营成本效益的关键。
而相较其它行业，飞机维修程序复杂而严格。“对飞机的维修，并不是想当然拿着工具上去就可以了。每一个项目的维修工作，我们的员工都必须根据飞机制造厂家的维修手册和工卡要求，严格按照操作步骤进行。”广州飞机维修工程有限公司信息管理部负责技术推广应用的工程师梁志荣指出。
最早时候，为便于飞机检修人员随时查看检修飞机的手册资料，GAMECO在机库边装了十多台公用PC，由公司资料室负责管理，定期更新每台电脑上的手册资料。如果更新不及时，过期的资料就会影响到飞机安全。
“那时，安装维护这批电脑给信息管理部和资料室带来很多困扰。维修手册需要定期更新，资料室管理员要一一将更新资料装入这十多台电脑，费时费力不说，硬件也很容易出故障，此外还有病毒问题、误操作等问题，严重的会损伤硬盘，丢失数据，甚至导致系统崩溃。搞得资料室管理员和信息管理部的人员整天疲惫不堪。”梁志荣说。
“因此，没有一个很好的信息化系统来管理，飞机维修的工作效率和质量就没法保证。”梁志荣表示。
终端助力信息化管理
正是由于行业本身的特殊性，飞机维修企业对于信息化管理的重视程度一直都非常高。2000年，在了解到微软公司发布支持终端服务的Win2000 服务器后，GAMECO考查了市场上多家终端设备生产商，最终选择了性价比较高、口碑还不错的升腾瘦客户机3000系列取代原来用于查询资料手册的电脑。
使用新的终端设备后，资料室管理员只需要在一台服务器上完成更新资料，所有客户端都可同步共享。不仅信息资料及时准确，还完全避免了病毒风险。最为重要的是，采用终端模式，系统开机后直接进入应用程序，无论何时关机都不会造成系统和数据的损坏，再次开机后仍能回到关机前的状态，完全可以避免由于断电或误操作而引起系统崩溃等一系列问题。其故障率也大幅降低，为管理者带来了很大方便。而技术工作者登录终端就可直接登录上资料室网站、TDMS网站等查询和打印各种维修手册和维修资料，没有一般电脑的繁琐操作。
2004年8月，随着广州新白云国际机场投入使用，GAMECO维修基地的新机库也正式落成投产。GAMECO新机库是目前国内跨度最大的桁架结构机库，该机库南北长400m，东西宽133m，总建筑面积9.6万平方米，可同时容纳四架宽体飞机或12架窄体飞机在内维修。
从旧机场到新机场，航线维护人员的工作区域也发生了较大变化。此前在老白云机场时，维修公司与候机楼紧挨在一起，各种维护维修都比较方便。而在新机场，除机库距机场有四、五公里远外，航线维护人员也被分散于东、西两边的几个廊桥，并需要根据飞机停下来的位置动态工作。
为便于提高效率，GAMECO第二期又引入升腾数百台瘦客户机，把应用从仅提供资料查询方面逐步扩展到其他应用系统，并在航材仓库部门和工卡站开始部署Windows终端设备，提供PMI仿真和日常办公应用。
“当时仅用一台终端服务器就可以支持好几十台用户使用了。经过我们的设备更新和技术改进，现在IMS已经部署了多台服务器构成负载均衡系统，具有高可靠性、高可用性，当其中一台服务器出现故障时也不会严重影响用户的正常使用，存放用户数据的服务器配置有冗余系统，用户的数据不会因硬盘故障而造成损失。”梁志荣告诉记者。
应用前景广阔
今年年初，为了最大程度地提高满足和响应业务增长需要的能力，GAMECO再次增配了一批升腾无线瘦客户机，并将其部署于公司生产现场，这也是业内首次大规模使用具有支持无线网络功能的液晶一体化瘦客户机。
GAMECO机库中设有许多个工卡站，现在都配备了无线终端，在巨大的机库中，通过无线网络，相关的信息可以直接送到飞机旁边的移动控制站当中，工卡站就可以非常方便地同维修人员一起移动到某一架飞机旁边最合适的位置，非常方便维修人员的资料查询，也能实时地进行控制和管理。
“由于无线技术在瘦客户机上的应用，不但提升了工作效率，也使得我们能够对业务需求做出更为快速的反应。”梁志荣表示。
而在他看来，终端技术为企业信息化管理及整体运营所能带来的好处并不只有这些：此前，GAMECO在国內和海外都成立了分公司或机构，总部与分公司同样采用基于广域网的终端技术，共享生产管理系统。对GAMECO，不仅减少了整体投入，也简化了管理成本。
据不完全统计估算，从2003年底至今，通过无线一体、iPC、RDP等整体的升腾信息解决方案，GAMECO共节省直接购买成本约人民币约130万，支持维护成本和其它间接成本节省超过人民币200万。
“简化、统一、集成，是GAMECO信息管理的目标，终端技术正是帮助我们达成这一目标的有力工具之一。而且在过去的实际应用中，终端技术确实给我们带来诸多好处，对于降低企业的总体维护成本、保证业务系统的畅通运行都起到十分积极的推动作用。我们将继续推广该技术。” GAMECO的信息主管陈英念先生表示。
