与几年前相比，现在买电脑越来越便宜了。上网、看高清、玩游戏、处理邮件，花三、四千元就可以购买一台配置相对高的电脑。CPU、主板、显卡和显示器是电脑中比较重要的“大件” 。不过我们发现大多数朋友在买电脑的预算中选好了处理器、主板和显示器后，在选购显卡时出现一些误区——“只买最贵的， 没买对的”。我们还有一些困惑——“如果买电脑的预算多出几百元钱，为了提升电脑整体性能，是升级个更强的处理器还是买个更贵的显卡？”
在讨论这些问题之前，我们先看看电脑中的主要部件中央处理器（CPU）和显卡中图形处理器（GPU）所起的作用。中央处理器（CPU）的作用和大脑相似，它负责处理、计算电脑所有数据，包括显卡要显示前所需要的数据。显卡的作用是将中央处理器计算和加工好的图形数据有效的显示到显示器上。其中图形处理器（GPU）仅仅是显卡的一个重要部件。提升中央处理器会让整个电脑“更聪明”，电脑性能有飞跃的提升。而提升显卡，仅仅提高部分应用的显示结果。
明白了中央处理器(CPU)和显卡在电脑中的角色后，再来看看日常生活中我们使用电脑都做些什么。我们总结了三种使用模式：一般应用、高清应用和游戏应用模式。下表列举了比较典型的三种模式以及典型的应用：
从上面表格我们可以看到，其中大部分典型应用执行对显卡的依赖性很低，即使运行在主板上集成的显卡上，也非常流畅。例如上网、写博客、下载、制作光盘、处理邮件、查杀病毒和视频/音频文件转换等。那高清和游戏呢？我们下面会对这两种应用详细讨论。
随着高清片源不断丰富，我们逐渐改变着观赏习惯。通常，我们可以通过两种方式播放高清电影、电视剧和资料片。一种是蓝光DVD播放机，播放蓝光DVD光盘，使用形式类似普通DVD机一样直接接在电视和音响上，非常方便。不过，它存在一些缺陷：第一是蓝光DVD光盘提供的片源有限；其二是蓝光DVD机和光盘十分昂贵，所以还难以被大多数消费者接受。另一种是使用低功耗电脑组装高清播放机。这种形式不但克服了蓝光DVD机的缺点，而且增加了许多功能。
现在，我们回到刚刚提到的问题：电脑高清播放机中最重要的部件是什么？使用电脑做高清播放机需要独立显卡吗？答案是：电脑高清播放机中最重要的部件是中央处理器（CPU）；我们配置高清播放机时可以不需要购买独立显卡。
在电脑高清播放机中，为什么中央处理器（CPU）是重要部件？其实我们在第一部分已经描述过了，中央处理器（CPU）负责计算和处理电脑中所有数据。高清影片播放前，需要将片源中的原始数据还原为可以观赏的信息，这个数据还原的过程叫做“解码”，然后交给显卡显示。我们要想看到流畅的高清影片，解码过程需要性能强大的中央处理器（CPU）实时处理大量数据。所以，选购好一点的CPU才是关键。
那么， 我们在显示部分是选择集成显卡，还是独立显卡？其实，目前主板上的集成显卡完全满足高清播放要求。尤其最近Intel公司推出的G45芯片组集成的显卡，不但提供了高清显示功能，还对设计了高清解码硬件加速功能，解脱了中央处理器（CPU）的任务部分工作压力，它甚至超过部分独立显卡的性能。
谈完了高清，我们在谈谈游戏。我们一直认为“玩游戏一定要用独立显卡”。其实这是不全面的。集成显卡可以胜任93%游戏的支持，独立显卡只对高端3D游戏有帮助。而且这些高端3D游戏引入人工智能（AI）和新的物理引擎技术，还是需要高端的CPU才能保障游戏运行流畅，所以高端3D游戏依然是高端CPU+独立显卡才可以胜任，如果只有独立显卡和弱弱的低端CPU，独立显卡在这里游戏前只能孤掌难鸣。
小结：通过不同对CPU和显卡的分析，我们逐渐清楚了电脑中主要的部件是电脑的CPU——电脑之脑，要想立竿见影的提升电脑的性能，可以直接选购一颗劲力十足的CPU。如果我们购买电脑预算还有结余，添上这些钱，买一颗更好的CPU吧，让我们一起看高清、玩游戏。
