日本汉字产业成了“摇钱树”
汉字书籍列畅销书榜首水平测试火爆超过托福
日本知名作家柳田邦男曾说：“汉字的节奏感与优雅的文体永远是美丽的！”春节以来，位居日本最大书店——纪伊国屋新宿店畅销书排行榜榜首的是《看似会读实则不会读的易错汉字》。该书在发行后的短短一年时间里售出60万册，新任美国总统奥巴马相关图书被其挤到第二三位。
不仅出版界汉字书风行一时，在电视界，汉字节目也创下收视率新高。通过猜字谜游戏展开竞争的《阿Q猜谜王》、《六角猜谜Ⅱ》的播放时间均为黄金时间，收视率最高达19.4%。对此现象，日本媒体评价说：“在连丰田都亏损的日本，与汉字相关的产业几乎成了唯一赚钱的地方。”
老中青学汉字各有所用
《看似会读实则不会读的易错汉字》的风行，原因在于有很多日本人担忧自己的汉字水平太低会遭人嘲笑。该书责编多田胜利表示，这本书左边是容易引起误读的汉字问题，而答案就藏在右边的折页里，这种类似于字谜的形式可以作为家人和朋友之间相互竞猜的游戏，因而相当受欢迎。
此外，这本书采用了便携式的“轻装版”，售价仅500日元（一般日本单行本图书的售价都在1000日元以上），颇得学生的青睐，同时用大字号印刷，便于老人阅读。除了1800个容易误读的汉字，书中还列举了不少同音异义的熟语，并且收录了大量与动植物、地理、历史相关的汉字。
老中青学习汉字各有所用，《阿Q猜谜王》、《六角猜谜Ⅱ》等汉字猜谜节目在艺人中掀起了汉字学习热潮，并不断地向普通国民扩散。
以猜汉字谜为重点的《六角猜谜Ⅱ》凭借19.4%的高收视率位居娱乐节目收视排行榜第三位。富士电视台也在每周三晚7时播放该节目。通过猜字谜游戏展开竞争的朝日电视台节目《阿Q猜谜王》的播放时间是每周一晚8时。
这些节目并不是故意让艺人给出荒唐的错误答案引观众发笑，而是真正考验汉字实力。无论是毕业于东京大学法学院的演员和笑星等“高学历艺人”，还是“早安少女组合”前成员，都能顺利猜中高难度汉字。出于竞争心理，电视台内甚至可以看到手持汉字练习册边走边记的演员。目前有30名艺人参加猜谜节目《阿Q猜谜王》后正在准备汉字检定考试。
汉字检定考试超过“托福”
日本的汉字热潮其实始于去年北京奥运会开幕式上的汉字表演，尤其是活字版的节目令日本人十分惊叹，并由此引发了一波日本的汉字热。《朝日新闻》分析称，随着老龄化而不断激增的老年人为了预防老年痴呆症，开始热衷于猜汉字词语。随着老龄化时代的到来，日本65岁以上老年痴呆症患者已经超过170万人。而随着大学和高中在入学考试中开始重视汉字，青年群体也加入到汉字热潮中。目前，日本有492所大学和399所高中在入学考试中为汉字检定考试合格者加分。
日本汉字能力检定协会由现任理事长大久保昇创立于1975年。当年第一次检定考试的参加者只有670人，到2007年，应试人数已达271万，猛增4000倍以上，并且超过了参加英语能力检定（托福）的人数。
如今的汉字能力检定共分12级，考试的费用从1500日元到5000日元不等，应试者涵盖了从3岁到90岁的各个年龄层。尽管大久保昇理事长一再声明：汉字能力是日本人的知识财产，而协会内谁都没有想过要把汉字变成一门生意。可是该协会除了常规的汉字能力检定外，还开始了网络考试和家庭考试，出版了300多种相关图书，开发了200万套可用于电脑游戏等终端的相关软件，2007年度的各项收入高达近60亿日元，真可谓赚得盆满钵满。
日本文化审议会国语组前不久审议通过“新常用汉字表”试行方案，新增“虎”、“熊”、“鹿”等191个常用汉字。这是日本时隔28年再次修订常用汉字表。
