四年前，Google推出雄心勃勃的图书搜索战略，旨在打造全球最大的数字图书馆。当时，Google表示，将与美国纽约公共图书馆以及哈佛大学、斯坦福大学、密歇根大学和牛津大学的图书馆合作，将其馆藏图书扫描制作成电子版本放到互联网上供读者使用。根据Google计划，图书搜索全部工作可望于2015年完成，届时将有1000万册书籍可供查阅。
Google的喜悦
四年后，Google图书搜索战略又获重大进展。Google可望扫清了面临的主要障碍—版权纠纷。2008年10月29日，Google与以美国作家协会和美国出版商协会为代表的全球作家和出版商公布了一项突破性的和解协议。按照协议，Google共需要支付1.25亿美元来补偿作者和出版商被在线访问的作品。该协议一旦获得纽约联邦法院的批准，用户可以在线浏览Google图书搜索的大量版权图书和其他书面资料，相关版权者也将得到补偿。如此，Google也将摆脱近以来纠缠不休的版权官司，扫清称霸信息世界的重大障碍。
四年来，Google一方面在寻找更多的合作者，扫描世界各地的图书文献资料。另一方面，Google还不得不应付一波又一波的侵权官司。2005年，代表美国的五大出版巨头，即麦克格雷·希尔( McGraw-Hill)、 培生教育出版集团(Pearson Education)、企鹅集团、西蒙和舒斯特公司和约翰·威利父子等巨头的美国出版者协会AAP起诉Google图书扫描计划侵犯版权，曾使Google扫描计划一再推迟。
目前，Google仍有不少的反对者，但合作者队伍也在日益增大。有了大量出版商和图书馆的支持，Google图书搜索计划进展速度就会进一步加快，遇到的麻烦就会越来越少。
笔者认为，Google与主要出版商达成和解协议，不但解决的纹身的官司，更为重要的是，为寻找可行的赢利之路指明了方向。
在一开始，Google并未想到这项计划的赢利预期，初衷只是想把全球的图书都放在网上，为用户海量信息。正如Google联合创始人布林所说的一样："我们一直认为，我们不会从这项计划赢利。我们感到，这是我们的核心使命。在图书中有奇妙的信息。当我在进行搜索时，在图书中找到的内容与在网站找到的内容之间相差甚远。"但是，经过四年多的探索，Google突然发现，这项计划不但可行，而且还充满着"钱景"。
今后，Google会继续扫描受版权保护的图书和插入内容、建立电子图书数据库、向学校、公司和其他机构销售对该图书数据库的订阅、向消费者销售各种图书，也可以在图书页面旁边刊登广告。Google 将通过 Book Rights Registry（图书版权登记处，简称 Registry）向版权持有者支付从上述使用过程中获得的全部收入的 63%，而 Registry 也将会这些收入分配给通过 Registry 进行登记的图书和插入内容的权利持有者。收入分配将根据"作者-出版者协议"和"分配计划"进行。
同时，Google也将使那些已没有打印版本的版权图书获得新生，使图书作者再次获得收益。目前，Google已扫描约700万部图书，有500万部图书存在类似情况。Google开始为一些出版商代销图书，并已取得不俗的业绩。
欧洲的反击
当然，Google图书搜索，也面临不少的对手。首先，维基百科就是拦路虎。但是，经过几年的应用，专家和学者们发现维基百科搜索结果并不令人满意，无法为他们提供权威的信息和数据。相反，Google图书搜索内容却更接近专业水平，也更能这些严格的专家学者们动心。其次，微软也曾是Google的对手。但微软在较量中未能坚持下去，去年5月25日，微软宣布关闭图书搜索和学术论文搜索这两个LiveSearch产品服务，它意味着微软和Google在图书搜索方面竞争以前者失败宣告终结，Google面临的一个重要对手自动消失。
如今，Google图书搜索，面临的主要对手就是欧洲。 因为欧洲已全面出击，狙击Google图书搜索，为欧洲文化而战。
2008年11月20日，欧洲数字图书馆在比利时首都布鲁塞尔正式开馆。网站开通后的几小时之内，访问量就迅速超过了每小时1000万人次。由于建设者对人们的热情估计得远远不足，网站原本的设计容量仅为每小时500万人次，开馆不到24小时网站就因访问量过大而多次瘫痪。22日，欧洲数字图书馆网站被迫向网民宣布暂时关闭网站一段时间，并表示将在12月中旬重新开放一个更强大的网络图书馆。
"即使做再大胆的梦，我们也没有想到，会有这么多人访问我们的图书馆网页。"欧盟委员会数字图书馆建设的一名负责人兴奋地说。
欧洲数字图书馆是欧盟大力推广的重要文化项目之一，代号为"Europeana"。目前，该网站目前拥有大约300万件数字藏品，包括书籍、音乐、电影、报纸、相片、博物馆藏品等等。这些内容大多来自欧洲各国的一流博物馆、图书馆、档案馆和音像资料馆，其中包括法国卢浮宫、荷兰阿姆斯特丹皇家博物馆等等。网站提供英语、德语、法语等20多种语言的服务。网站内容没有版权，所有个人或者机构可以直接在Europeana网站上免费使用这些文化财富。
欧盟计划，在2010年前将1000万件文化资源放入Europeana里面。届时，Europeana还将提供所有欧盟成员国语言的版本。
对于欧盟如此宏大的计划，业界认为，主要就是为了对抗Google图书搜索计划，狙击Google为代表的美国文化向欧洲腹地渗透。
长期以来，欧洲文化圈内相当部分人士十分反感美国文化的入侵。好莱坞电影、星巴克咖啡、Google搜索，无一不是美国文化的象征和代表。就在2004年Google宣布推出图书搜索计划后的第二年，以法国为代表的欧洲文化就开始叫板Google，宣布打造欧洲数字图书馆。
如今，欧洲数字图书馆实际上已开花结果，与Google图书搜索同步推进，事实上已成为Google的最大对手。有欧洲各国政府的大力支持，有欧洲传统文化的深厚底蕴，欧洲在夺取搜索话语权的较量中可能会走得更远，走得更好。
目前，作为一个欲与Google一争高下的数字图书馆，Europeana的技术设计还不能让人满意，网站只有3台大型服务器，十几个人负责运转。另外，作为多个国家共建共享的公共项目，内容的平衡问题也不容忽视，应当避免向某些甚至某个国家倾斜。虽然英语已经成为最主要的互联网官方语言，但是法国仍然一直对本国的优秀文化深感自豪，并极力倡导法国文化的推广。目前的一半作品都由法国提供，许多国家的历史都以法文书写。相比之下，有关英国的内容仅占10%，德国仅占1%，西班牙只有1.4%。此外，资金问题也是一个非常严峻的挑战。
凡此种种，都对Google图书搜索继续扩大领先优势提供了机遇。可以预料，未来的图书搜索市场，将有两条主线，一条是Google霸权的进一步强化，另一条是欧洲传统文化的会进行更激烈的反击。两者的博弈，仍将持续相当长的一段时间。（文/靳生喜）
