2月24日,九城发布了截至12月31日的2008年第四季度财报,其第四季度净利润为人民币4440万元(约合650万美元),比上一季度下滑55%,同比下滑48%.受此影响,第九城市次日的股价下跌超过14%.“我们的毛利润与上一季度几乎完全相同.”2月25日,九城总裁陈晓薇在电话中向记者表示,导致此次净利润下降最主要的原因是,2007年投资的一家韩国公司陷入财务危机,九城为此做了350万美元的资产减计处理.
根据财报,九城第四季度毛利润为人民币1.774亿元,比上一季度的1.809亿元微微下滑2%,尽管如此,九城的业绩增长乏力确已是不争的事实.
迟来的“强心剂”
相对于投资韩国公司导致的一次性亏损,人们更关心九城未来的营收增长.事实上,在2008年第二季度达到4.551亿元的峰值之后,九城的营收已经连续两个季度下降.
业界普遍认为,九城一直未能发布其代理的核心游戏《魔兽世界》的第二部资料片《巫妖王之怒》,导致玩家大量流失,是其营收继续下滑的主要原因.
《魔兽世界》为九城贡献了绝大部分的收入,这款网游历经5年依然能吸引全球数量最多玩家,就是因为其研发公司暴雪在不断的推出更新和资料片.但是在引进资料片这一关键问题上,九城一直速度缓慢.
对此,陈晓薇表示,“我们一直在与政府部门和暴雪公司积极的沟通配合,希望能尽快推出《巫妖王之怒》.”
而据一位接近九城高层的人士透露,影响资料片推出主要是两个因素,一是版号、二是与暴雪的续约,该人士表示,“目前九城能办的手续基本都办好了,只等最后的审批.”
不过,在等待的过程中,九城必须承受的是玩家的流失和收入的损失.
去年11月18日,台湾地区《巫妖王之怒》就已上线,大批大陆玩家开始转战台湾地区的服务器,为了应对大量涌入的玩家,《魔兽世界》台湾运营商智凡迪甚至紧急加开了新的服务器分流人群.
分析人士认为,如果九城能在本季度推出《巫妖王之怒》,对它的业绩提升无疑是一剂强心针,“因为第一部资料片《燃烧的远征》也出现过这种情况,在九城更新了之后,暂时不玩的或者去台服的玩家还是会回来的.”
执行力难题
一个资料片的更新延期,就将九城业绩拖累如此,这反映了九城过于依赖《魔兽世界》单款产品的困境.
事实上,九城也一直想摆脱一条腿走路的尴尬.陈晓薇说,除了《巫妖王之怒》,今年九城还会有多款大作上市,比如《劲舞团2》、《FIFA online2》、《王者世界》等,另外还会推出一款自主研发的游戏《名将三国》.
一方面继续引进其它大作,另一方面加强自主研发——在业界看来,九城的发展策略没有任何问题,但是在执行效果上却表现不佳,“从研发到销售到地推,感觉各方面表现都很一般.”一位不愿公开姓名的业内人士如此评价.
上述人士说,“自主研发方面,目前九城的研发实力在国内大型网游公司中仍属弱势.而代理方面,从《卓越之剑》、《激战》开始到《奇迹世界》都没有火起来.”
针对这一质疑,陈晓薇向记者表示,“一个公司最怕的就是走错路,很高兴能在战略层面得到认可.”
关于执行效果,陈晓薇说,九城的团队已经尽了最大的努力落实到每个操作细节上,“比如游戏内容的修改,我们的团队每个细节都会讨论.还有地推需要多少人,在哪里,什么时候,都会有详细的规划.”
九城财报显示,由于产品开发成本、销售和营销支出成本的增加,九城的运营支出大幅增长:第四季度运营支出为人民币1.197亿元,比上一季度的人民币1.030亿元增长16%.
为了其它游戏的推广,九城今年还会继续扩大营销方面的投入,“比如希望在今年底销售人员增长3倍,接近1200名.”陈晓薇说,“当然,还是要看最后的效果,用业绩来证明我们的执行力.”
