软件变得越来越以网络为中心，硬件设备也越来越便宜的时候，2009年，linux操作系统将迎来新的发展机遇。
Linux变革最大的催化剂将是netbooks：Gartner已经做出预测：明年将售出的这种小型电脑大概将约800万台，到2012年，这一数字将上升到5000万（没错，是5000万！）。目前，许多netbooks预装的操作系统是Windows XP，但微软已经明确地设置了XP安装的最后期限为2010年6月。由于大多数计划生产的机器以低能耗芯片如Intel的Atom和其他廉价的部分构成，而且售价低于500美元，所以，Windows Vista不可能成为netbooks的操作系统选择，因为这样的预装费会很高，而且由于软件自身过于庞大，用于低端硬件的话能耗就更高了。
Windows的构架方式同样是netbook型电脑的桎桍。Windows被设计用来迅速方便地索引、浏览和执行本地文件——这些任务对于面向网络的 netbooks几乎毫无意义。并且经过适当的配置，Windows能够处理多媒体，而netbooks却没有处理多媒体的硬件，只有小容量硬盘，没有光 驱，而且功能不佳的视频卡还意味着：从一开始，DVD和音乐确实就不是netbooks的必要功能。配置较低的netbooks真正想要的是，把它连接到 无所不能的云（计算）——其它的一切只是沉重的负担。
在这种形式下，运营Ubuntu Linux发行版的机构Canonical Limited公司已经与处理器制造商ARM合作设计一款专门面向netbooks的Linux版本，这件事也没有什么值得惊奇的了。ARM设计了 Google的开源智能手机——G1内部的处理器，并有传闻说，ARM主导的Apple netbook正在研发中。现有的Linux版本通常能够很好地运行在大多数netbooks上，不过，它们并非真正设计为网络专用。通常只是极其简陋的 桌面操作系统，而且接口过分简单。就这点而论，它们往往使消费者感到厌烦，因此，退回的基于Linux的电脑常常是Windows机器的4或5倍。ARM 和Canonical想要消除消费者的这种苦恼，但要这样做，势必需要一个简洁、易于理解和使用并且十分悦目的Linux版本。
为了避开Windows的高费用和臃肿，手持设备也转向开源解决方案。Palm不久前已经暗示，它将在09年初举行的Consumer Electronics Show上发布一个新平台，努力夺回与RIM和苹果竞争的优势，后两者分别是BlackBerry和iPhone 3G的制造商。在过去，Palm公司使用其自有的Palm OS以及Windows Mobile操作系统，不过，Palm OS极度需要更好的网络集成，而在Palm智能手机损失市场份额（该设备生产商上个季度亏损4100万美元）的情况下，Windows Mobile只充当临时替代品。分析家全面预测，源自设备制造商的一些基于Linux的装置将出现在一月份。
那么，为什么这些公司转向Linux而不是从零开始构建自己的平台呢？很明显，为了功能和市场推销，许多netbooks和智能手机里面的软件需要重新构 思。如果消费者看到的新型Palm OS与旧的相似，他们就会以为这与过去几年的一模一样。但是，如果看上去全新，而且性能可靠——那么，Palm也许就有了一个重新参与竞争的公平机会。完 全建设一个操作系统的最好捷径就是移植Linux驱动程序和实用工具，这些程序和工具早已有了，而且用费低廉（甚至免费）。
那么，这一切将给Windows和Mac OS带来什么影响呢？事实上，我们的工作越来越需要与具有廉价、耐用和轻便这些特性的互联网设备密切配合，以从云（计算）获得存取访问，苹果或者微软都不 能有效地满足这个特殊的市场角落，尽管这非常有利可图。但也有一些是云（计算）无法处理的：即处理器密集型的多媒体任务。而当消费者比以往任何时候更加依 赖网络服务的时候，他们也会比以前更丰富多彩地消费、共享和创造数字视频、大画幅摄影、音乐和表演，而且数据更密集。
所以，正如我们所知，Mac和PC也有满足不了的地方，但由于netbooks和智能手机激增，苹果和微软所享有的具有互联网功能的设备的市场总份额将大 大减少。这意味着，它们各自的操作系统必须学会跟Linux重新竞争——这对该行业的两个最顽固公司是一个苛求。遗憾的是，它们将没有别的选择：因为这是 变革所无法避免的。
