托马斯.佛里曼在《世界是平的》这本书中，把全球化的进程分了三个主要的纪元。
第一个纪元是从1492年开始，标志点是哥伦布发现美洲新大陆。从1492年持续到1800年的时间区域，汤马斯把它叫全球化1.0。这个纪元把世界由大尺寸缩成中尺寸。全球化1.0讲究的是国家的概念。也就是说，在这个阶段，推动变革的主要行动者是国家，国家是全球整合的驱动力，这种驱动力的大小取决于一个国家有多强的武力以及马力、风力及后来的蒸汽动力，还有他们对这些力的有效利用程度。在这个时代，国家和政府通常是在宗教和帝国主义两者的驱使下击垮国界的藩篱，把世界变成了一体，带动了全球的整合。在全球化1.0的时代，面对的主要问题是：我的国家在全球竞争的过程中，怎么才能够占据有利的地位？我如何通过我的国家和别人合作，走向全球？
第二个纪元从1800年持续到2000年，这中间曾经被经济的大萧条和两次世界大战所打断，但是，并没有中止这种变革。全球化2.0把世界从中尺寸缩成了小尺寸，这期间推动变革的主要力量是跨国公司。跨国公司让市场和人才走向了全球化，最典型的就是东印度公司，再加上工业革命的推波助澜，使这种进程大大加快。前半段全球的整合是由于蒸汽机的发明和铁路的问世使运输成本大大降低；后半段则有了电报、电话、个人电脑、卫星、光纤和初期的Internet造成了通讯成本的降低。在这个时期中真正让人看到了全球化经济的诞生。因为到了这个阶段，国家和国家之间商品和信息的流通已经初见规模，构成了全球化的市场，这背后的推动力是硬件的突破和创新，从最初期的蒸汽机、轮船、火车到后来的电话、大型电脑。在这个纪元中，最关键的点是：在全球经济当中我们企业的立足点在哪？我们如何透过我的企业走向全球与他人合作？在这个时代，高墙纷纷在世界各地倒下，而全球整合以及抗拒整合的力量达到了前所未有的程度，但是，即使高墙纷纷倒下，仍然有无数的障碍阻止了全球密切无缝的结合。就在克林顿1992年当选总统时，美国除了政府机构和学界，几乎还没有E－mail。
人类进入21世纪到了全球化3.0，也是第三纪元。国家从小缩成了微小，竞争场也变平了。在全球化1.0时期，推动全球化的力量来自于国家；在全球2.0时期，推动的力量来自于企业；在全球化3.0时期，推动的力量来自于个人。个人的力量大增，不但能够直接进行全球的合作，也能够参与全球的竞争。利器再不是马力、硬件，而是软件，是各式各样的电脑程序，加上全球光纤网络的问世，使得天涯若比邻。如今人人都要自问的问题是：我在当今的全球竞争中如何占领一席之地？我如何运用自己的力量与他人进行全球的合作？
全球3.0与前两个纪元不同的地方是它不仅使世界变小了，而且使这个世界变平了，个人拥有了更大的力量。全球化1.0与2.0时，虽然当时的中国是全球最大的经济体，但主要的推动力量来自于欧洲和北美，但今天这种现象将日渐消失，世界不断地缩小并且变平，推动这种变化的力量不仅是个人而且是各种各样的人种，各种各样的民族，每个角落都会有力量大增的男女，在这个世纪大显身手,我们看到的更像彩虹世界。
[文/潘]
