连续5年成倍增长
“恭喜你们融到大钱，不容易！”这是IDG技术创业投资基金合伙人之一毛丞宇第一时间发给茁壮网络副总裁李徐亮的一则手机短信。该基金是全球知名的IDG集团在中国设立的风投机构，一直关注并试图投资于茁壮网络。毛丞宇的寥寥数语，道破了茁壮网络大热背后的“玄机”——在全球经济的“寒冬”中，许多企业因资金链断裂而陷入经营困境，茁壮网络却融到大钱，委实不易。
究竟是何种魔力，吸引知名风投机构兰馨亚洲投资集团、达晨创投分别将3000万美元和5000万元打入这家社会知名度并不高的企业账上？
“连续5年的成倍增长和继续保持这个势头的发展潜力。”昨天，茁壮网络董事长徐国胜接受记者采访时说，凭借自有核心技术和中国数字电视加速推广的市场机遇，茁壮网络近年来就像它的名称一样，茁壮、有力地成长着。2006年至2008年，该公司年复合增长率高达270%。2008年第四季度，全球经济渐入最低谷，茁壮网络的增速却是一年中最快的。凭借这些业绩，该公司相继跻身业界权威的“清科-2008中国最具投资价值企业50强”、“德勤2008中国高科技、高成长50强”榜单。
“未来几年全国有线、无线、网络IP及卫星数字电视仍将加速推广，我们现在的这种势头将继续保持下去。而不断丰富和升级的产品线，是企业长远持续快速发展的有力保证。”徐国胜信心十足。
软件版权卖给“大腕”
驱动茁壮网络快速奔跑的核心技术，便是业界独一无二的数字电视平台软件iPanel。这种嵌入式软件，恰好是数字电视产业链上附加值最高的那一块。它主要提供给电视运营商，为其建立一个可便捷开展业务的前端支撑系统，在数字电视终端支持Web、Java、Flash的平台，在不同机顶盒中提供统一开放的应用程序接口。茁壮网络“销售”的商品，实际上是平台软件的源代码版权，好比微软销售其操作系统。正因如此，茁壮网络成为国家中间件标准制订小组成员、数据广播信息业务标准主要起草者、国家规划布局内重点软件企业。2008年，该公司约1.5亿元的销售收入，便创造了七八千万元的利润总额。
目前，全球140多家数字电视网络运营商采用iPanel系列产品，包括深圳天威视讯、北京歌华有线、湖南电广传媒、陕西广电网络四大上市公司在内的中国大部分有线电视运营商。iPanel在中国有线数字电视市场的占有率已超过70%，其软件覆盖的有线电视用户达7800万。
不仅如此，茁壮网络还打开了无线、IPTV(网络宽频电视)和卫星数字电视的市场大门，开辟了多个新的利润增长点。香港首屈一指的电信服务商电讯盈科，旗下Now宽频电视现播放171个频道，拥有IPTV用户近百万，采用的平台软件正是iPanel浏览器。更令人折服的是，国际上鼎鼎有名的芯片“大腕”英特尔，国内呼风唤雨的通信设备巨头华为，为了进军数字电视产业，也主动抛出“橄榄枝”与茁壮网络合作。两家企业分别在芯片、终端设备上写入iPanel软件，并按件支付版权费。
内需“舞台”格外宽广
为保持技术的独占性和领先性，近几年该公司每年投入研发费用5000万至7000万元。所有的研发经费和500余名员工，都是整天围着iPanel转，不断对增值业务平台及应用软件进行创新、升级。据茁壮网络总裁徐佳宏透露，此次2.5亿元融资将主要用于下一代数字电视软件的研发，新品两年后将正式推出，研发队伍也将增至千人以上。他表示，我国最终将完成1.5亿多户有线电视用户的整体转换，只要保持技术领先，企业前景不可限量。而运营商不断开展各种新的增值业务，亦给茁壮网络带来更多机会。
茁壮网络的快速成长，还得益于国家大力推广数字电视带来的内需市场机遇，以及深圳市政府部门的资金、政策支持。2002年初，全国有线数字电视用户仅9万户，而目前已高达数千万户。运营商每增加一个用户、每安装一个机顶盒，都要向茁壮网络支付一份版权费。用户在爆炸式增长，政府的扶持力度在加大，茁壮网络的茁壮成长也就不足为奇了。这也是曾主导携程网在纳斯达克上市的兰馨亚洲、成功投资了40家优质企业的达晨创投同时看好茁壮网络的重要因素。
