基本理顺IT 治理结构之后，老胡的工作重心开始转向公司应用系统的整合。在老胡的多年努力之下，公司的各IT系统都运转良好，而且也并非是“老死不相往来”的信息孤岛。近几年，由于公司业务的持续变革，特别是通过并购实现规模扩张，公司内部的新信息孤岛不断产生，而原有的信息系统“即使不是信息孤岛，但也算得上信息 ‘半岛’了”，老胡这样自嘲道。于是，他开始着眼系统整合。
在这次CIO办公会上，老胡向他的得力干将们布置了任务：“我们不能继续让信息孤岛不断产生。打造统一的应用系统平台，势在必行！”他指出，如果对各应用系统进行点到点“捉对”整合，意味着n个系统就需要建立n ×（n-1）个连接，而如果建立一个统一的应用平台，所有系统与平台直接相连，n个系统只需要n个连接，并且将来增添新系统时，只需解决与平台的连接，便可一次实现与其他系统的互联互通。
系统整合尚在策划之中，各路神通的IT 厂商便闻风而至。在CIO 办公会的第二天早上，四方联公司的吴经理就出现在了老胡的办公室。四方联是一家软件中间件供应商，如今祭起了EAI（企业应用集成）的大旗。
胖胖的吴经理用手掌擦着满脑门的汗，像背书似地对老胡说道：“企业的技术架构取决于整体的业务架构，四方联的EAI解决方案能够站在你们公司的总体战略上部署技术架构，建立起面向未来的可持续发展的基础架构平台，支持你们业务创新和提高服务质量、管理能力。”
老胡是老江湖了，他不愿意被厂商的理念“忽悠”占据太多时间，于是单刀直入地问道：“直截了当说吧，你们打算如何帮我搭建统一的应用平台？”
吴经理一边掏出厚厚的一本打印资料一边说：“我们的EAI 能够帮助你们公司更多地与客户直接面对面的沟通，实现‘以客户为中心’的业务架构，从技术驱动过渡到业务驱动，最终实现战略驱动。”面对这种不懂技术、只会大而空地照本宣科的销售人员，老胡的策略是——客气地请他回去，让他换位工程师来。
午饭刚过，老胡办公室的门被一串银铃般的笑声“撞开”。SBI公司的女销售郝思嘉轻盈地坐到老胡对面的转椅上，一声“胡总”叫得老胡后背有些凉意。
郝思嘉看了一眼老胡桌上的四方联公司的EAI 资料，对他说：“胡总，竟然还有人跟您提EAI！那个东西过时了，是‘死神之吻’，我们SBI现在推SOA。您没听过吗？SOA是EAI 的‘拯救天使’！”
老胡有些受不了她的语气。老胡不是不知道，作为国际知名大企业，SBI 力推SOA（面向服务的体系架构）已经多年，据说每年研发经费高达数亿美元。他也知道SOA的理念是先进的，它采用服务的理念把IT资源封装成标准模块， 便于构建和改建业务流程，可以简化EAI的实施、避开EAI 的一些不足。
老胡慢悠悠地问：“这位‘天使’就没有什么缺点吗？”其实他心里有数，SOA的优势在于标准化服务，然而SOA虽已确立一些开放性标准，但在接口规范、安全性等方面还有一些有待解决的问题，而传统的应用整合，技术相对成熟，效率、可靠性和性价比都比SOA 要高。
见老胡有所质疑，郝思嘉迫不及待地说：“胡总，‘SOA 时代已经来临！''SOA 将改变整个IT 产业的格局！’这都是SBI的宣言，您要与时俱进就得尽快转向SOA！”
老胡本来想问问，SBI 推行的SOA实施起来是否昂贵，但这位女sales让他已经张开的嘴巴变成一个呵欠。
老胡心目中的统一应用平台是采用SOA 理念，结合EAI和传统中间件的一些具体技术，进行混合实施，这是他的原则——既要先进，更要实用、可操作，所以他心目中这个项目的IT 供应商既不是四方联，也不是SBI。
送走郝思嘉后，老胡把大勇叫进办公室，和他讨论了自己的大致思路，他说：“统一应用平台应该像硬件的总线结构一样，成为应用和数据的公共通路，让应用和数据各行其道；同时，它还应该是业务流程的转换中心，并能够统一用户管理、整合用户界面。”
老胡要求大勇根据这个思路写一个方案，然后按照方案遴选应用集成供应商。（裴有福）
