北京时间5月21日《商业周刊》文章指出，由于手机市场趋于饱和，运营商们开始将目光转向价格低廉的上网本电脑，它们希望通过相关的数据服务来维持未来的业绩增长。
对于AT&T和Verizon Wireless这两大无线运营商来说，道理是明摆着的。手机在美国的普及率已经高达人口总数的90％，由于经济衰退的影响，消费者们购买新手机和服务的热情已经荡然无存。 因此，为了避免销售增长速度减慢，手机运营商们不约而同地冲进了个人电脑这个新市场。
AT&T在今年早些时候率先在费城和亚特兰大的零售店出售上网本电脑。这些上网本电脑已经得到电脑厂商们的认可，零售价在300美元到500美元之间。 现在，手机运营商们也想象AT&T销售苹果iPhone那样销售它们，即为消费者提供购机补贴，条件是捆绑两年的数据服务合同。从长远来说，运营商们希望将业务扩展到全部的电脑产品、能够上网的照相机、游戏机以及其他这类产品市场中。 它们的目的是找到新的创收来源，激发第四代数据网络的需求。估计第四代数据网络将会在明年年初时推出市场。
上网本的概念迅速流行起来。5月17日，Verizon Wireless开始销售惠普的上网本电脑，打折后的零售价为199美元，附带两年包月费为40美元的数据服务合同。 Verizon Wireless的CEO Lowell McAdam表示：“我们进行得非常顺利。”两天之后，AT&T宣布了它将在夏季中期将销售上网本电脑的经验推广到全国的零售店，所销售的上网本电脑也将增加戴尔、宏基或联想等厂商的产品。 市场调研机构IDC估计，如果Sprint和T-Mobile USA也跟着来的话，今年美国的上网本电脑销量将超过210万台，其中无线运营商销售的数量占22.5％。AT&T Mobility的CEO Ralph de la Vega最近在接受媒体采访时表示：“我们认为，我们确实找到了无线市场的下一个增长点。”
上网本电脑的定价问题还没有最终解决。在亚特兰大，AT&T的用户只要签订了2年期服务合同，就能够以低至50美元的价格卖到一台宏基上网本电脑，但是他们每月必须支付40美元或60美元的服务费。
同样，Verizon Wireless的用户可以用199美元的价格买到一台惠普上网本电脑，捆绑的数据服务的包月费为60美元。Verizon Wireless的营销总监Michael Willsey说：“你是不可能用这个价格买到笔记本电脑的。”
也许确实买不到，但是用户也许会注意到，购买上网本电脑的费用加上2年的数据服务费用，总成本将达到1440美元。远远超出用户手机数据服务的包月费，即每月30美元。 对技术比较了解的消费者或许不会购买这类上网本电脑，他们可以用其他的解决方案来代替。比如，他们只要通过一条连接线，就可以将电脑与手机联系在一起。AT&T的数据服务的包月费只有15美元。
某些分析师预计，除非运营商为新用户提供价格更低廉的数据服务，否则提高iPhone这类产品的收入的机会非常渺茫。欧洲的情况就是如此，那里的服务价格低廉，而且形式多样，有预付型、包月型或日付型。 美国运营商的这种方案要求用户不太关注价格。CCS Insight的分析师John Jackson说：“这种方案的可行性很差。”
技术上的小故障已有可能破坏运营商的好事，但是运营商们表示自己已经做好了思想准备。服务供应商负责解决故障诊断和网络问题，电脑厂商们将现场解决用户们遇到的硬件问题。 AT&T Mobility的新设备业务总裁Glenn Lurie说：“我们与电脑厂商的客户服务人员保持着密切合作。我们对此并不陌生。”(文/子聪)
