虽然都是为3G发展服务，但是由于业务特点和IP化进程的差异，运营商3G城域网建设还存不少差异，目前运营商正根据自身网络情况，建设一张与各自业务发展匹配的城域网。
快速建设3G是三大运营商的一致方向，但是建设一张怎样的城域网为3G服务，三家运营商却不尽一致。
中国移动，在较早确定发展TD-SCDMA（下简称TD）以后，围绕如何承载TD、基站IP化、以及时钟同步的网络改造工作已经展开。PTN是中国移动已经确定的城域网技术。目前中移动在PTN测试评估和PTN业务承载验证上，走在了前列。
中国电信和中国联通，由于之前已经有了一张基础数据城域网，在3G开始后，正在大型城域网范围内建设第二承载平面，这个平面将提供政企客户VPN业务、自营业务等高质量业务，并承载基站回传，作为基础数据网的替代。
虽然运营商目前打造城域网的策略不同，但是在移动网络的演进中，IP技术将逐步从边缘走向中心，为包括话音在内的所有业务提供融合的基础，却是共同的目标。中国移动研究院徐荣认为，与移动业务网络的IP化相应，移动承载网络也将逐步从核心到接入实现端到端全IP化。
此外，3G将使得城域网的承载和传送层面面临业务类型由TDM为主向以IP/ETH分组为主转变，业务接口由E1向FE变化，业务粒度由2M向10M/100M发展等挑战。预计未来5～10年内，3G每基站的带宽需求也将达到30M～100Mbit/s,所以城域网技术的改变势在必行。
IP化进程不一
3G城域网的一个突出特点就是2G/3G混合组网，3G/B3G共同规划。
不同代网络混合组网对基站回传的承载和传送网络提出了更高的要求，IP化的业务呈现出带宽突发、高峰均值比等特点，传统基于电路交换的MSTP传送网以刚性管道为特点，不能很好地满足这些分组业务的传送需求，如何构建一个能承载多种新旧业务、易于扩展、可靠、且低OPEX和CAPEX的城域网是电信运营商要认真考虑的问题。
目前，中国移动的IP化已经从核心网渗透到了基站，中国电信的IP化只是有了比较明确的路线。中国电信科技委主任韦乐平表示，中国电信的IP化进程也十分明确：为了适应移动互联网业务的快速发展和节约建设成本，中国电信从内向外逐步实现核心网接口的RAN接口的逐级IP化。中国联通在合并成立之后，目前仍然是两张网服务，城域网IP化进程已在加速。
3G承载需单独组网
从目前运营商的3G城域网建网策略来看，3G城域网将和2G无线网络的传输承载情况一样，采用完全独立的建网思路。分网建设基站业务回传网和宽带用户接入网，宽带用户网应采用增强型以太网进行建设，容量可以得到保证，建设成本较低。
从长远来看，采用PTN来建设3G城域网的趋势已经基本确定。因为PTN在OAM、保护、时钟、管理等方面都针对移动Backhaul应用进行了较多的优化。韦乐平表示，中国电信在兼顾现网建设的基础上，已经在积极测试PTN的应用。中国移动在TD承载网建设上，已经在尝试应用PTN，福建移动和浙江移动已经有了PTN试点工程。
不过，在PTN标准和产业链成熟前可继续采用MSTP承载2G/3G业务。中国电信北京研究院副总工张成良表示，2009年中国电信仍旧采用MSTP。中国联通在C的传输设备招标中也为MSTP。 传输网将不断升级
3G网络开始使用后，移动基站的类型将十分丰富，既有纯2G基站、纯3G基站、2G/3G共站址基站、2G/3G/HSDPA基站，又有3G/HSDPA基站等。
其中HSDPA基站还可再分为共用载频和非共用载频两类。这些类型的基站和不同载频对传输带宽需求多是不一样的，而基站接入带宽需求汇总的大小将直接影响到基站接入层网络结构的变化，总体而言接入层网络接入环路更多、网络结构将更趋于复杂。因此在对3G传输网规划时基站带宽需求将会导致网络结构的变化。
专家表示，3G传输的带宽流量计算是较为复杂的问题，主要牵涉到用户数目、用户的话务量、基站的覆盖密度、以及数据业务的发展趋势，在进行传输网的规划时，还应该考虑传输网的利用率，如果初期规划过大，投资很难收回，如果规划过小，传输网络将被迫进行频繁升级。
2G和3G网在移动运营商网络中将长期共存，而且从未来数据业务流量发展趋势出发，利用分组传送网建设面向3G的城域传送网符合业务需求与流量演进模式，它不但满足2G和3G需要的高质量TDM传送，还可以逐步平滑地向电信级以太网业务汇聚和传送演进。
