成立于2006年的SoftLayer公司的业务模式是使用虚拟化服务器和存储资源来帮助客户将业务从起步扩展到几乎能够无限增长，使客户可以实时地根据业务需要来购买和使用他们所需要的资源。在严峻的经济形势中，这种灵活性确实很有吸引力。
SoftLayer的数据中心分布在达拉斯、西雅图和华盛顿特区。直到最近，SoftLayer还是以"孤岛"的形式维护这些数据中心的存储。每个站点的存储都是独立地管理的，而且需要数位全职的系统管理员。SoftLayer希望减少这些存储孤岛所需要的管理时间、管理成本、电能与冷却成本，并提高可扩展性。
首席技术官Nathan Day表示："我们在寻找一个灵活的动态的解决方案。我们希望通过这个解决方案可以为客户提供随需的SAN（存储局域网）存储。我们希望可以根据客户的需要来配置容量变化的存储，而且我们倾向于采用iSCSI（互联网小型计算机系统接口）而不是光纤通道，因为我们已经有了一个非常大的以太网架构。如果使用的是iSCSI，即使服务器仍在运行状态，我们也可以在现有服务器上增加存储，而不用宕机，这一点对我们的业务很重要。"
在调查了各种方案后，SoftLayer最终选择了戴尔EqualLogic的iSCSI存储阵列。Karidis表示："戴尔EuqalLogic是行业领导者。我们看了几种其他技术，从管理性和标准功能来说，它们不能和EqualLogic的相比。"
通过将戴尔EqualLogic存储和各种不同的操作系统以及服务器虚拟化工具（包括Citrix XenServer，Parallels VIrtuozzo Containers和微软Hyper-V）结合起来使用，SoftLayer得以为客户提供更快的服务和更高的可用性。Fleitman表示："在EqualLogic SAN上运行虚拟化环境，我们可以将那些拥有更好的配置时间和更好的业务连续性功能的客户解决方案放在一起。"
通过这种服务器和存储虚拟化的结合，即使没有来自SoftLayer的直接帮助，SoftLayer的客户也可以迅速地扩展他们的架构。Day解释道："客户可以给一个正在运行中的工作负荷创建一个副本，并实时地针对这个工作负荷创建出多个实例。他们可以将工作负荷传输到不同的物理硬件，并且无须宕机。通过EqualLogic存储以及他们首选的虚拟机，我们可以将客户置于完全控制之下--意味着客户拥有更多的灵活性，对于我们来说，这样做的好处之一是每个月减少了100个左右的求助电话。"
员工效率提高15%
SoftLayer所实现的一个好处就是：通过将存储合并，可以用更少的内部资源来管理存储。Day表示："通过戴尔EqualLogic SAN，我们将多个存储孤岛合并成一个容易管理的环境，从而降低了IT总拥有成本。我们的IT员工效率已经提高了大约15%，这样我们的工程师可以有更多的时间来为客户开发新的解决方案。"
SoftLayer利用Microsoft iSCSI Software Initiator（微软iSCSI软件启动器）将服务器连接至SAN，而不是使用昂贵的专门的主机总线适配器。通过这样的方式，SoftLayer可以更好地服务于客户，同时还可以降低与SAN部署相关的成本。Day解释道："我们将iSCSI LUN（逻辑单元号）配置给我们的客户，他们只要一个简单的方式就可以连接到那个LUN。Microsoft iSCSI Software Initiator易于我们的客户使用，这样我们的支持任务就比较简单了。这是典型的微软使用向导式的连接。"
该公司同时还减少了能耗和冷却成本并节约了能源。Fleitman表示："在从旧系统迁移到戴尔EqualLogic SAN环境后，我们成功地回收了大量的能源和冷却能力，这方面的成本减少了10%以上。"
Fleitman总结道："我们对戴尔EqualLogic解决方案非常满意。我们的云业务模式成为这样一个可扩展的存储平台，不仅增强了我们的效率，而且也改善了我们向客户所提供的服务。我们的目标就是向客户提供一个允许客户增长的有竞争力的解决方案。戴尔EqualLogic正可以帮助我们实现这一点。"
