美国弗吉尼亚州费尔法克斯的网络游戏开发商Mythic Entertainment隶属于美国艺电（Electronic Arts）。由该工作室开发的《卡米洛特的黑暗时代》在全世界广受欢迎的经典游戏精品之一。最近，该工作室利用全球最大的二维、三维设计及工程软件公司欧特克旗下Autodesk 3ds Max 和 Autodesk Kynapse 中间件等游戏解决方案，为经典科幻战争游戏——《战锤》开发打造新的版本，受到玩家欢迎。
《战锤》系列游戏最初是由著名的游戏开放公司Games Workshop公司制作的热门《战锤 世界》，该款游戏以其独特的沙砾场景而风靡一时。1983 年，《战锤 幻想战役(warhammer fantasy battle)》首次亮相，成为一款风靡一时的传奇游戏。1987 年桌上游戏《战锤奇幻角色扮演（Warhammer Fantasy Roleplay）》隆重推出，再次揭开战锤时代的新篇章。现在，这个充满魔鬼、精灵、人类和变异生物的“战锤”世界经Mythic Entertainment艺术家们之手重新打造，成为了一款可支持大规模多人在线角色扮演游戏 (MMORPG)。历经三年制作，Mythic Entertainment 工作室在 2008年 9 月正式发布《战锤在线：决战世纪（WarhammerOnline: Age of Reckoning）》（简称WAR）。
对于Mythic Entertainment工作室来说，重新打造这部经典超人气游戏并非易事。 为此， 工作室开发团队的成员们与欧特克游戏开发解决方案的专家们进行了多次深入探讨。横亘在
Mythic面前的两座大山
作为超人气的经典桌面游戏，《战锤》长久以来拥有无数忠实粉丝。不过， 这却成为摆在Mythic Entertainment 团队的第一座大山：由于《战锤》广大粉丝级玩家早已习惯了传统的游戏模式，因此对于新的游戏概念产生了本能的排斥。面对这座大山，Mythic的艺术家并没有退缩，他们相信，热爱《战锤》的玩家们必是一群充满想象力的畅想家，全新的载体和视角一定会给他们全新的感受。
2005 年 6 月，Mythic Entertainment 设计与预制作团队开始着调查开发环境，原始版本的现有资源如何取舍，哪些内容需要全盘改造。“我们汲取了之前最热门的游戏之精华倾力打造《战锤》，”该项目的艺术总监 Greg Grimsby 说，“现有材料很多，我们不能全部都拿来改造。我们想要的是一个全新的游戏。我们面临的挑战是如何以最快的速度确定《战锤》这个故事中最关键的方面。我们要知道游戏玩家最期待的东西是什么，然后思考是否能将这些想法融进一个新的游戏。”
游戏开发团队所要逾越的第二座大山则是新游戏本身的巨大规模：其界面空间超过了45 平方英里。这样一来，对于玩家视角灵活度的要求就大大提升了。如何从各个角度全面地观看界面，从而提高游戏的效率，成为Mythic团队面临的又一挑战。同时，新款游戏广阔无垠的版图也带来了另一个问题——界面很容易显得空旷。为此，Mythic的艺术家们在保留原版《战锤》的核心氛围和游戏风格的基础上创造了 4000多个新世界物体、1000多个符咒特效、900多个武器等等不同形式的物品来填充这个空间。
在游戏开发方面，Autodesk Kynapse 是一款十分普及的人工智能 (AI) 解决方案。而对于本次Mythic Enter tainment的《战锤》改造工程来说，Autodesk Kynapse却还是一件新兵器。那么，它到底是如何大展身手的呢？
Mythic高级动画师 Michael Wallin 解释说：“动画制作对于游戏开发来说，始终是一个挑战。拍摄动画电影时，艺术家或许可以选择任何自己想要呈现给观众的视角进行拍摄。但在游戏开发中则是完全不同的：游戏开发中，艺术家们则需要考虑每个场景每个视角，并把它们逼真地呈现出来。而且，《战锤》游戏在进行过程中会同时发生许多动作，因此在场景呈现上更加困难。为了解决这个问题，我们的创作团队之间需要实现动画共享，整合动画的不同部分，将游戏中不同的秘籍技巧相应的成分整合，恰如其分地植入进游戏场景之中，并呈现出自然的效果。” 这个过程对于游戏开发团队来说无疑是一个巨大的挑战，对于动画技术来说更是严峻的考验。
《战锤》是如何凿开两座大山的
Mythic Entertainment 是Autodesk 3ds Max 的长期用户。一直以来，Mythic都着力于自主开发动画技术和技巧。对它来说，只有可信的工具才能支持不断进步的创新。
“动画并不仅仅是运用技术那么简单，”Wallin 说，“制作动画是为了实现创意的无限可能，动画人需要目标明确地推动创作，同时还需要保证动画制作过程中的趣味性，并在过程之中挖掘和发明新的技巧。动画的发展离不开软件技术的更新。”“Autodesk 3ds Max 是我们制作流程必不可少的武器，”Wallin 继续说道，“如果我们要开发一个新的工具，我们会让一定它与Autodesk 3ds Max 协同工作。” 在游戏开发方面，Autodesk Kynapse 是一款十分普及的人工智能 (AI) 解决方案。而对于本次Mythic Entertainment的《战锤》改造工程来说，Autodesk Kynapse却还是一件新兵器。那么，它到底是如何大展身手的呢？
“《战锤》的巨大世界意味着我们需要一个十分强大的路径查找解决方案，”Shaw 说，“一般在复杂的场景游戏中，我们会建立路径网格，来确定游戏中人物的行走路线。但是， 场景中包含太多内容和迭代，根本没有可能适用的路径网格。我们整个的移动和碰撞系统构建就是为了实现玩家行动自由。而Autodesk Kynapse提供的算法解决方案攻克了这个难题，让我们得以全面开发 WAR 世界。为了处理《战锤》所需的大量路径查找数据，Mythic Entertainment 采用了基于 Linuxreg; 操作系统的高性能服务器，全天候全速运行。”
“我们让大量的计算机不断地执行路径计算，而且全部使用 Autodesk Kynapse，”Entertainment（艺电工作室）首席技术官Shaw 说，“所有处理后数据结果将会分发到大约 2000 台运行〈战锤》的服务器上。”旧时经典焕然一新从2008 年首次发布到现在，《战锤》已经引起了游戏社区的高度关注，赢得了众多奖项，包括 XPlay、Game Focus、GameSpy、MMORPG.com 等的 2008 年度最佳MMO（大规模多人在线游戏）奖。必须承认的是，该游戏的流行与其界面的逼真感密不可分。
就 MMO 而言，社会需求与格斗的需求同样重要。玩家每天都要和游戏界面面对面，游戏界面就是他们生活的世界，其逼真程度直接影响了游戏的效果和玩家的心态。欧特克产品在创造逼真的游戏情景和虚拟角色上发挥了巨大的作用。Autodesk 3ds Max 的MAXScript 脚本工具帮助定义工作流程、数据挖掘、导出路径，为游戏开发团队解放无限的艺术生产力打开了一扇大门。
如果你是一个游戏玩家，你一定都会喜欢这个全新的《战锤》世界。
