近日，国内最大的第三方支付工具支付宝发布数据称，支付宝的注册用户已突破2亿，一举超越贝宝（Paypal）成为全球用户最多的电子支付工具。这一数字表明，以支付宝为代表的互联网第三方支付已经成为一项互联网的基础性应用，网络消费行业由此获得了一个巨大的有效的消费市场。
通过建立一个中立的第三方支付平台，支付宝为实体经济与互联网架起了一座桥梁，被称为虚拟经济的互联网产业，也越发变得有血有肉起来。
信任创造的奇迹
互联网进入人们的生活已经十几年了，互联网经济的概念口耳相传的时间也十几年了，不过，不管媒体和投资者如何的追捧，不管互联网媒体的影响力如何快速增长，互联网经济与人们的距离一直有点远。不管是消费者还是商户都抱着一样的困惑，互联网经济真的靠谱吗？
买家和卖家之间的信任难以建立，卓越、当当等互联网的先行者们一度在收支平衡的边缘艰难挣扎，信任成了阻碍互联网经济发展的一个死结，直到第三方支付的诞生。
2003年10月，头痛于买卖双方缺乏信任度的淘宝网推出了支付宝服务。一年后，淘宝网成为C2C网站的霸主，支付宝独立运营，积极向外扩展。2008年8月底，支付宝注册用户超过1亿。不到1年后，这个数字又变成了2亿。巨大的用户群转化为互联网商家巨大的销售额：艾瑞咨询最新统计数据显示，2009年第一季度网上支付交易额为1096亿元，首次突破千亿元大关，并继续保持环比12.8%，同比129.3%的高速增长。
一旦安全与信任建立起来，互联网经济的一切屏障都迎刃而解。艾瑞咨询分析师蒋李鑫认为，支付宝用户突破2亿，是市场对其以用户为中心的运营策略，积极创新（如全球首创的担保交易模式等）的运营风格，推动网络商业诚信体系发展的运营效果的最好奖励。这预示着网络消费已不再是少数人的小众时尚活动，而成为新经济时代一项全民参与的主流消费方式。
实体经济蜂拥而至联姻互联网
如果说第三方支付行业用户的急速增长让之前只能靠描绘一个美好的前景来画饼充饥的互联网经济初步丰满起来的话，商家的蜂拥而至更加地有血有肉。
随着越来越多的人“爱”上了在线消费，商家的激情也被充分调动起来了。除了之前在一直在互联网经济领域深耕细作的淘宝、卓越等资深互联网公司借机扩大地盘，很多之前按兵不动的实体经济企业如国美、苏宁、京客隆等也纷纷以各种形式向互联网进军。
与第三方支付公司联手自然成了第一选择，第三方支付公司巨大的用户群可以直接转化为这些商家的潜在客户。比较有代表性的是航空业，近年来陷于亏损的航空业纷纷开通了自己的在线售票系统，寄望于通过扩大机票在线直销业务的比例，最大程度地压缩销售成本。这一需求与第三方支付公司的资源不谋而合，合作也成为水到渠成的事。以支付宝为例，目前支付宝已经与海航、深航、厦航、联航四家航空公司达成合作，据了解，近期东航、国航等航空公司也在与支付宝进行积极洽谈，有望近日推出具体合作方案。
类似的情况还出现在数码通讯、商业服务、娱乐消费等行业，部分地区甚至水电煤气等公共缴费项目也开始与支付宝等第三方支付公司推出在线缴费通道。根据公开数据，目前与支付宝合作的除阿里巴巴和淘宝之外的商家数量已超过46万家。
通过在买卖双方建立起充分的信任，第三方支付填平了消费者之间、消费者与购物网站之间、购物网站与购物网站之间的鸿沟，使消费者得在各种类型的商家间更便捷地选择自己喜爱的物品，放大了网络消费市场，也刺激了实体经济与互联网的融合。一个血肉丰满的“虚拟”经济体系诞生了，互联网经济的春天就要来了。
