小小的溜溜球，也许要从我们的记忆中翻半天才能找到一些对它的印象，而且我们会认为它不就该那样吗？还需要什么精巧的设计？Aerobie公司的创始人Alan Adler可不这么认为。Alan独具慧眼，把高科技应用在溜溜球的设计上，让溜溜球变得不平凡。谁说小玩意儿就不能有大设计？
小玩意儿，设计也疯狂
美国Aerobie公司是一家专门设计与生产高性能运动玩具的公司，1984年由科班出身的电子工程师Alan Adler成立。Aerobie公司从上个世纪七十年代起就开始研究玩具，那时，公司一心想将空气动力学原理运用于飞盘。1979年，Aerobie公司设计出第一个飞环，命名为Skyro，其投掷距离创下世界纪录。1984年，新设计的Aerobie飞环单次投掷距离达到了惊人的383米。到了2003年，它又创造了最新的吉尼斯世界记录：406米！即使普通人也能轻松的把它扔过尼亚加拉大瀑布。这全靠产品的高性能专利设计。
公司创始人Alan可不满足于这么点成绩，最近，Aerobie公司推出了利用最新高科技工具、按照科学原理设计的AeroSpin溜溜球。
小玩意儿 设计也精密
基本上，传统玩具设计很少用上高精的科学技术。就拿溜溜球来说，在多数人印象里，它就是路边摊几块钱的小玩意儿，多数粗制滥造。但Alan可不这么认为，Aerobie公司经过科学研究，从空气动力学的角度改进设计，让溜溜球的设计精度可以与高级轿车相媲美。
为了对这个“传统”玩具进行高科技改造，让它有更出色的表现，Aerobie公司首先分析了现有产品。“我们发现因为溜溜球缠线的槽口问题，溜溜球在绳头旋转时会强烈震动。” Alan说。这让溜溜球旋转的很不稳定，有时会因此把线弄得一团糟。
经过进一步的分析和研究发现，槽口精度不够是问题的关键，而这对设计精度提出了挑战。“传统手绘的设计图根本不能作为精密玩具生产制造的依据。那些铅笔绘出的设计线条总有粗细差别，这些差别可能已经是玩具设计精度所允许误差的10倍。” Alan感慨道。
在追求高精度的过程中，Aerobie公司依靠全球最大的二维和三维设计、工程与娱乐软件公司欧特克的软件来实现设计师的设计梦想。Alan 强调：“与人工制图相比，AutoCAD LT和AutoCAD最大的好处之一是你可以进行高精度设计。而借助AutoCAD,我们顺利实现了槽口与溜溜球的轴完全垂直，这能大大改善溜溜球的质量。”
在Aerobie公司的溜溜球专利产品AeroSpin设计中，槽口呈独特的锥形，可以延长旋转时间，允许细绳与轮轴呈现更大的倾斜度，而且绳子不容易被卡住。因为槽口宽度可调，玩家可以用它优化玩具，玩出回旋花样（窄槽）或空转花样（宽槽）。
小玩意儿 设计也快又好
AutoCAD LT软件不仅让公司产品设计达到了Alan对极高精度的要求，而且也减少了计算时间。
由于塑料以及金属材料在制造过程中可能会出现收缩，因此玩具的模具必须按一定比例稍大于成品，而如何确定这一比例往往需要经过大量计算，耗时费力。利用AutoCAD LT，Aerobie公司设计师可以按实际尺寸画设计图纸，然后给图纸加上一个比例系数。AutoCAD LT可在短短数秒内按比例生成模具图纸。AutoCAD LT和AutoCAD软件使设计师能够在设计过程中快速、方便地对设计进行修改。如果设计师靠手工计算，可能要到设计的后期甚至生产样品后才能发现错误，结果是既费时又费钱。但借助欧特克软件中的可视化功能，设计师可以早早发现错误，进行改正。
AutoCAD LT可以支持Aerobie公司完成大多数设计。“我觉得AutoCAD LT完全够用了，只有当需要使用AutoLISP和三维功能的时候，我才会用AutoCAD。但大多数产品设计只需要二维功能，我偏向于使用AutoCAD LT，因为它用起来更快。” Alan表示。
小玩意儿 设计贯通生产
虽然在Alan的带领下，Aerobie公司把玩具演变成了科学，但制造商却用精确的产品设计制造出了精细的产品，还一口咬定说Aerobie公司的溜溜球规格要求根本实现不了，这让主设计师Alan觉得很沮丧。
在完成模具的设计之后，Aerobie公司将最终图纸通过电子邮件发送到生产工厂，用以制作生产模具。Alan说：“这是使用AutoCAD软件的另一个优点。通过互联网，你可以把设计文件传到世界的另一头。而AutoCAD就像一种万国语言，即便工程师不会讲英文，也能马上看懂这张图纸，安排相应的生产。”
应用AutoCAD表达的设计蓝图有效为精密的制造提供了良好的基础。在拿到基于AutoCAD的设计图纸前，生产工厂还一口咬定说Aerobie公司的溜溜球规格要求根本实现不了。在拿到了AutoCAD的图纸后，生产工厂就完全明确了Aerobie公司的生产要求，产品质量也能得到有效保证。
“苦苦寻求了20年的设计”
Aerobie公司还利用AutoCAD解决了不少设计难题。例如此前推出的Aerobie橄榄球，Alan希望它的外形 “没有不理想的隆起和凹陷”。他用AutoLISP编写程序，再通过AutoCAD使用这些自编程序生成三维形状，从而实现了这个目标。然后Aerobie公司把这些形状数据发送给模具制造商，生产出一个带翅片的橄榄球，这样一来，橄榄球在飞行中可以每分钟1000转的速度旋转。 另一个产品Squidgie球也采用了翅片。“在AutoCAD中画出两个翅片，然后自动复制，这可真方便，”Alan回忆说。而在他的工程设计日记中写道：“就是它了——我苦苦寻求了20年的设计！”
Aerobie橄榄球
从小细节着手精益求精，从设计开始一丝不苟，小小的玩意儿也能实现大大的设计。这应该Aerobie公司的成功经验吧！
