据Gartner称，运行和冷却数据中心所消耗的能源在2007年已占到全球信息和通信产业总能耗的四分之一。美国环保署更是预计到2011年全美数据中心的能耗几乎要比2007年翻一番。数据中心的能源消耗已经在世界各地亮起红灯，绿色IT已经成为用户、企业与政府对数据中心共同的呼声。虚拟化、刀片系统由于良好的节能特性而受到了业界的热烈追捧。
买得起设备，供不起用电。这无疑是目前许多企业数据中心不得不面对的尴尬。据Gartner预言，在接下来的几年里，世界上一半左右的数据中心将受电力和空间的约束，能耗会占到一个IT部门三分之一的预算。
服务器与存储设备是耗电的大户，如何降低两者的能耗，是建设绿色数据中心的关键。虚拟化技术由于资源的整合再利用，能够大幅降低IT设备的能源消耗。
服务器整合降低能耗
虚拟化技术最早出现于上个世纪六七十年代的大型机，当时IBM发明了一种操作系统虚拟机技术，允许在一台主机上运行多个操作系统，以便让用户尽可能地充分利用昂贵的大型机资源。接下来，大型机上的技术开始向小型机或Unix服务器上移植，随后IBM、HP和Sun都将虚拟化技术引入到各自的高端RISE服务器系统中。
IBM Systemp操作系统软件AIX6.1又对虚拟化技术进行了创新，通过这个软件，客户可以在不产生任何中断的情况下，将运行中的应用从一台物理计算机转移到另一台。而目前，基于X86架构的服务器虚拟化更是得到了更加广泛的应用，以Vmware、Citrix、Parallels为代表的虚拟化厂商受到了业界更多的关注。
通过将物理机转化为功能完备的虚拟机，虚拟化技术能够避免服务器数量剧增现象，减少数据中心的供电和制冷消耗。多数虚拟化客户都能够在一个单独的硬件上运行10个或更多应用程序。根据最新研究发现，在美国乃至全世界，服务器用电量总和在2000年至2005年间增长了一倍。这一增长几乎都是由最廉价的PC服务器增加引起的。通过虚拟化可减少数据中心内PC服务器的数量，从而显著降低供电和制冷成本。同时，还由于减缓了现今数据中心的供电和制冷要求增长速度，而避免了随之产生的高额数据中心升级和不动产扩容费用。
一些公司已经率先利用虚拟化技术整合其数据中心，根据IBM提供的信息，美国太平洋煤气和电力公司(PG&E)把近300台Unix服务器整合到了6台IBM Systemp服务器上，将系统的利用率从10%提升到80%以上，同时节省了80%的设备能耗。
Vmware保守地估计，每从X86物理环境向虚拟环境迁移一个工作负载，客户就可以节约大致290美元的供电成本，每年可节约大致360美元的制冷成本。更重要的是，这些节省的费用会逐年增长。
存储虚拟化成节能利器
存储虚拟化同样具有十分明显的节能效果。企业的存储浪费的主要问题在于，复杂的存储环境导致了存储多被当作孤岛管理的状态，存储资源因此被大量浪费，而虚拟存储技术正是帮助企业解决这一问题的利器。
把物理设备整合成一个逻辑存储池，从而减少企业所需的物理存储系统，相应地减少电力需求。有专家指出，使用效率最高的存储是绿色存储，而虚拟化正是提升设备使用效率的利器。IBM磁盘虚拟化的重要工具——IBM SVC，可同时虚拟IBM和非IBM存储设备，整合各种存储资源，提高利用率，达到绿化效果。其他很多主流厂商也将虚拟化技术应用到存储领域的产品及方案中，如HP的VA、EVA系列，HDS的Tagmastore,NetAPP的V-Series及国内厂商H3C的IV5000等。
