西湖有三座人工岛屿：小瀛洲（三潭印月），湖心亭（北塔基），阮公墩。阮公墩是清嘉庆五年（一八00）浙江巡抚阮元主持疏浚西湖后，以浚湖葑泥堆壅成岛的，故后人称之为阮公墩。又因其泥软地低，常为湖水浸漫，俗呼其为阮滩。阮公墩成岛后，杂木葱茏，蔓草萋萋，天真未凿。
一九八一年，岛上建环碧山庄。这是一座仿江南私家别墅格局建造的庄园式园林，芳名《环碧》，告诉人们她借景湖光山色的独特优势。庄内揭出大于林杪之上，随风招摇，颇存古风。
岛上矮篱围出庄园，园内茅屋竹阁，有环碧小筑、云水居等，轻盈灵巧。庭前屋后，植有香樟、枫杨、丹桂、紫薇、秀竹、芭蕉、常春藤等，既求其幽宁，又讲究朴质。岛边近水处，别设忆芸亭，取追想阮芸台（阮元号芸台）治湖堆岛、留绩西湖之意。
环碧庄建筑内部陈设古朴淡雅。日间， 乘船来访者可在此品茗、小酌；晚上，有庄主“员外”率一帮“家仆”、“侍女”着古典戏装与来客共行仿古游乐文娱活动。
