“如果Google的人数跟微软一样多，Google除了搜索还会做些什么？”在2006年4月11日GoogleCEO施密特首次来华的媒体早餐会上，《中国计算机报》记者问道。
“我们还是会只做搜索这一件事，搜索要做的事多着呢，就算是有五六万人也不够用。”施密特表示。
然而，在这之后三年多的时间里，Google不仅相继推出Android和Chrome，在手机操作系统和浏览器市场上与微软开展面对面的竞争，更于2009年7月公布了ChromeOS桌面操作系统计划，直指软件帝国微软的基石Windows。一个互联网公司犯得着在操作系统这样的传统软件市场上使出如此狠招吗？
ChromeOS：不按惯例出牌
7月8日，Google全球产品副总裁桑德·皮克海（SundarPichai）和Google工程研发总监莱纳斯·厄普森（LinusUpson）用博客的形式宣布：Google将在2010年下半年推出基于Linux内核的操作系统ChromeOS，ChromeOS“数秒间即可启动并带您进入互联网世界”，而且“用户不必再应对病毒、恶意软件和安全更新，一切皆由系统搞定”。Google特意表明“ChromeOS被设计用于从小型上网本到大型台式系统在内的各种计算机”。
当传统软件厂商争先恐后地忙着向互联网和服务转型时，在互联网上呼风唤雨的Google却反其道而行之，挤进操作系统这个软件的传统领域。用过PC的人都明白，所谓“启动速度快”、“免除安全的后顾之忧”之类都是冲着微软来的。加之先前推出的手机操作系统Android，Google的操作系统将覆盖包括手机、PC在内的整个终端产品线，在个人产品市场上全面挑战微软。
Google的反常之举还在于宣传上的高调。尽管Google万人瞩目，但外界很难知道Google正在开发哪些项目，何时会放到网上。这一切得益于Google对研发项目的严格保密。实际上，微软之所以有今天，完全“得益”于30年前C/PM操作系统提供商数字研究公司拒绝在IBMPC研发项目保密书上签字。
通常，Google在服务发布上动静很小，有时甚至标新立异。比如2004年4月1日，Google不动声色地把测试版的Gmail放到网上。早已习惯了“Google爱在愚人节开玩笑”的网民，还以为这又是一个愚人节玩笑，直到他们注册登录后才恍然大悟，原来这一切都是真的。当网民使用Gmail五年多后，在2009年7月，紧随Gmail之后的Beta标签悄悄消失，Gmail服务终于转正了。这一切都悄无声息。
Google在选择宣布ChromeOS计划的时间上也颇费心机。今年5月5日，微软发布了用户公测版Windows7RC，而7月23日正式发布Windows7RTM版。这样，Windows7项目就将结束开发，转而为10月份正式发布进行生产和预装等准备工作。而在这个节骨眼上，Google推出“八字还没有一撇”的ChromeOS，明显是在微软头上泼了盆凉水，也很容易让人认为Google准备在操作系统市场上大干一场。
醉翁之意不在酒
从商业利益角度看，纯粹靠进军操作系统市场直接获利，着实像在啃一根连鸡肋都不如的骨头。面对占据九成操作系统市场份额的微软，Linux经过多年的打拼，直到今年5月才取得了历史性的1%的突破。市面上Linux已经N多了，再多一个Linux操作系统不过是N+1，况且，桌面Linux至今还没有明确的盈利模式，除非另有所图。
尽管Google称ChromeOS是Chrome浏览器的延伸，但随着微软捆绑IE浏览器在1998年遭遇美国司法部调查后，浏览器与操作系统捆绑已经成为禁区。同样，虽然ChromeOS和Chrome名字上很相近，但这种近亲“联姻”的可能性不大。当然，Google通过ChromeOS对Chrome浏览器进行优化，进而更好地支持Google的网上业务无疑很有意义。而且，倘若Google按照它惯常的发布方式——到2010年下半年给大家一个惊喜的话，人们会更相信这种说辞。
然而，Google的一反常态，背后是否有其难言之隐呢？
透过微软的成功，人们认识到操作系统的重要性。而Windows对微软的重要性不仅体现在销售上，还在于Windows支撑着微软最赚钱的生意——Office，它提供的包括易用性等在内的种类繁多的功能和维系的其他软件厂商难以望其项背的用户群，巨人般地守护着微软的家业。尽管Windows不是最赚钱的产品，但微软肯在研发上花最多的钱，原因也在于此。
搜索对于Google的重要性一如Windows对微软的重要性。搜索既是Google的起家之本，也是Google的立业之基。通常，人们在形容搜索的重要性时，愿意将其比作互联网的操作系统。因此，Google自然是“谁碰搜索跟谁急”。
5月29日，微软推出全新的搜索服务品牌Bing。加之微软与雅虎在搜索方面不断传出“绯闻”，如果微软和雅虎达成合作——Google发布ChromeOS计划在某种意义上已经证实了这种合作——依据当前Bing和雅虎在美国搜索市场上8%和20%的份额，双方将占据搜索领域三分天下，这深深地刺激了Google的中枢神经。而Google把矛头指向微软的Windows，也就不难理解了。（文/马文方）
