一个虚拟数据中心应该被视作公司的重要资产兼信息工厂，而不是一个成本中心或法律责任中心。虚拟数据中心使数据具有可移动性、灵活性，并提高了IT系统的效率。有许多技术和方法可以使绿色虚拟数据中心解决不同的问题、满足多种要求，虚拟化就是其中之一，而且目前很流行，它可以整合并充分利用IT资源，包括服务器、存储及I/O网络，从而节约机房空间、降低能源消耗，并减少冷却所需能量，所有这些都可以有效节约成本。然而，虚拟化特别是整合，仅适用于一小部分IT资源。
虚拟数据中心可以而且应该被当成一座需要一年365天7 ×24不间断的运行的信息工厂，持续提供有效信息。为保证这座信息工厂的有效运作，人们必须把它当作公司的关键资产来照顾。虚拟数据中心作为IT信息工厂可保持并提高生产力和效率，而不是成本中心或法律责任中心。
虚拟化技术最重要的一点就是，贯穿不同的IT资源使他们提高整体效率，同时在性能、可用性、响应速度及安全等方面提高应用服务质量，以保证业务以经济环保的方式增长。也就是说，大多数公司或机构并不会仅仅因为机房环境复杂的原因而部属虚拟化技术或其他环保相关技术，只是为了整合设备，他们不会如此奢侈，也不会拿出这么多时间及预算。所以，要想使他们接纳虚拟化，必须有商业利益方面的理由。
无论新的或现有的虚拟数据中心，都需要服务器、存储、网络等物理资源支持多样化的、数量不断增加的应用，同时保持业务的增长。此外，应用程序需要不断改进，以适应不断变化的业务规则并提升服务品质。应用强化功能包括易用性、用户界面，以及丰富的媒体（图片、视频、音频和直观的帮助），同时捕获、存储并处理更多的数据。
随便找个人问一下， IT服务器或存储的虚拟化意味着什么？典型的回答是整合未充分利用的物理服务器或存储系统，以降低功耗、冷却、地面空间和物理硬件成本。常听到一些IT专家提起，并非所有的服务器或存储都可以合并，其原因也是多方面的，包括服务质量、性能、策略、财务所有权、安全、软件的兼容性，以及供应商的支持等等。
因此，虽然通过整合采用服务器虚拟化的好处是众所周知的，但出于种种原因，并非所有的服务器都能整合，存储和其他IT资源也是如此。然而，这并不意味着大多数服务器、存储或其他IT资源不能虚拟化，以实现透明的管理维护、技术更新、负载均衡、支持业务连续性或灾难恢复等。换言之，我们只看到了虚拟化的整合功能，相当于只是看到了虚拟化技术的冰山一角。
除了整合功能外，虚拟化技术还有几项功能，包括抽象、模拟等，提高IT资源管理的灵活性合透明度。例如，虚拟磁带库利用抽象和模拟，使新的基于磁盘的技术综合了复制、压缩、重复数据删除等功能，以减少数据占用空间，从而使业务连续、灾难恢复可以与现有的备份和数据保护软件及其进程/步骤兼融。另一个例子是使用服务器或存储虚拟化提供一个抽象层来支持业务连续、灾难恢复，使合并的、未合并的服务器综合应用均可透明移动。
下一代虚拟绿色数据中心应该是高效、灵活、适应性强、环境友好的经济型运作。数据存储虚拟化有多层功效，可处理日常IT管理及支持工作，包括数据保护、维护、负载平衡、季节性和短期以项目为导向的应用负载。
行业信息造成的一个常见误解是：虚拟化即意味着资源整合，资源整合即意味着虚拟化。但现实并不完全如此。事实上，在第一波的以资源整合为核心的虚拟化后面，隐藏着更多更大的市场机会。服务器、存储和I/O网络虚拟化面临着一个很不错的市场机会，即支持费时费力的IT基础架构资源管理、业务连续、灾难恢复的数据及应用的透明移动。（文/IT行业研究和咨询公司StorageIO的创始人Greg Schulz）
