如果你浏览 Sourceforge.net ，一个服务于开源项目的平台网站 , 如果你选择 ERP 分类 , 你会发现至少有 402 个的结果！真是一个相当惊人的数目，不过，如果你想尝试深度挖掘，你会发现在许多号称 ERP 的项目实际上只是 CRM （客户关系管理软件）， SCM （供应链管理软件），会计软件或人力资源管理软件。他们并不完全具备一个真正的 ERP 解决方案所应有的功能。
应该如何定义一个 ERP 系统 ? 你可以先查看一下这篇文章 ERP 系统简介 。 如果你有兴趣在企业内部实施 ERP ，或者你是一个正在寻找开源 ERP 解决方案的咨询人员，请务必确保你选择的软件支持支持所有标准的业务流程。
世界上有成千上万的企业，每个企业都有自己独立的经营方式。而开源 ERP 软件开发商所面临的真正挑战是尽可能使开发出来的功能涵括最多的业务流程。
尽管业务流程各有所异， 但是每个商业机构都具备几个共同的核心业务流程，这些流程也是一个合格的 ERP 软件系统必须支持的。如果一个软件不支持它们，那它就不是一个真正的 ERP 解决方案。 CRM （客户关系管理）不是 ERP ， HR （人力资源管理）也不是 ERP ，每个 ERP （包括开源 ERP ） 必须支持的 3 大核心流程有：
订单——现金
客户的订单就好比流通在每一个商业实体当中的血液，所有的企业存在的目的都是为了通过出售产品（服务）来获取利润。就像其它核心流程一样，“订单——现金” 流程也可以继续细分为新增一个客户和产品主记录，客户下订单，为订单分配产品库存，提货和发货，开票和最后收款这些子流程，整个过程就像您到杂货店买东西，从开始到结束只需要大约 30 秒。但是倘若是一个购买飞机的订单，则需要大约 10 年的时间才能履行完成。
采购——付款
除非你能找到一种仅仅从空气生产产品的方法， 否则意味着你需要从你的供应商那里采购。有两种类型的供应商—— 一种是外部供应商，另一种是内部供应商，即你的生产车间。“采购——付款”流程指得是第一种。它一般从你企业的一个部门的采购请求开始（小型企业这一步可以省略），然后在与供应商的一系列询盘和还盘后转变为采购定单。在供应商收到你的订单后，通常会把货物（服务）连同发票一起发送到你的公司，最后由你公司的财务部门对该发票进行付款作为该流程的结束。
按库存生产
另一种把产品销售给顾客的方式就是先生产产品。很多企业经常都在考虑一个问题，究竟是自己生产产品还是从供应商那里采购产品。一个合格的开源 ERP 应该同时支持这两种流程，因为即使一个企业决定生产所有他所销售的产品，他还是会向供应商采购产品所需要的原材料、零部件和配件。“按库存生产“流程开始于依照产品清单采购或者生产最终产品所需要的原材料和零部件，然后按照既定的工艺流程依次处理——在不同的工作中心进行不同的加工和装配，质量检验，成品包装直至入库。“按订单生产”流程与该流程类似，区别在于成品不是入库，而是会按照客户的订单直接配送给客户。
这三大核心业务流程还可再作进一步的细分，比如“按订单设计”，“按订单组装”等等。此外，也不是所有的公司都具备这些流程，比如说，银行就不会采购和生产产品。这篇文章的主旨就是探讨“开源 ERP 必需支持的三大业务流程”，你只要记住，如果一个软件不支持它们就不可以被称为 ERP 。
