秦代以后，许多朝代都修建过长城。西汉为了保护通往西域的河西走廊，除修葺秦长城以外，又加建了东、西两段长城：西段经过甘肃敦煌，一直建到新疆；东段则经内蒙古的狼山、阴山、赤峰，东达吉林。秦、汉长城所经过的地区，包括黄土高原、沙漠地带和无数高山峻岭与河流溪谷，因而筑场面工程采用了因地制宜、就材筑造的方法。在黄土高原地区，一般用土版筑，如现存临洮秦遗址。
玉门关一带的汉长城，则用沙碑石与红柳或芦苇，层层压叠而成，残垣高5米许，层次至今清晰可辨。无土之处，则垒石为墙，如赤峰附近一段。山岩溪谷则杂用木石建造。这个伟大工程曾动用了几百几千万劳动力，不知牺牲了多少生命才建成的.长城在中国历史的长久岁月中，许多封建王朝为了巩固自己的统治，曾经对它进行过多次修筑；我国古代千千万万劳动人民为它贡献了智慧，流尽了血汗，使它成为世界一大奇迹。不论是巨龙似的城垣，还是扼居咽喉的关隘，都体现了当时设防的战争思想，而且也标志着当时建筑技术的高度成就。