兰州是黄河流域唯一黄河穿城而过的城市，市区依山傍水，山静水动，形成了独特的城市景观。 为了突出山水城市特色，政府提出"两山搞绿化、两岸搞文化"的构想，目前正在加快实施南北两山环境绿化和黄河风情旅游线综合开发工程，把黄河市区段40公里两岸道路桥梁建设、河堤修砌加固、航运河道疏浚、旅游景点开发、城市建筑风格以及绿化美化亮化融为一体，将丝绸之路文化、黄河文化和民族文化汇集其中，最终建成具有兰州特色的城市标志和亮丽的风景线。
兰州位于黄河上游资源富集区的中心，区域内主要有黑色金属、有色金属、贵金属、稀土等矿产资源，潜在经济价值达8000多亿元；以兰州为中心的黄河干流段可兴建25座大中型水电站，总装机容量可达1500万千瓦，现已建成的刘家峡、八盘峡、盐锅峡、大峡水电站与邻近地区的其他水电站构成我国最大的水力发电中心之一。黄河不仅养育了兰州人民，也给这里带来丰富的特产，白兰瓜、软儿梨、冬果梨、白粉桃等瓜果久负盛名，百合、黑瓜子、玫瑰、蕨菜、水烟等土特产品蜚声中外，使兰州成为享誉海内外的瓜果城。
黄河风情线上已相继建成西游记、水车园、绿色希望、黄河母亲、近水广场、彩色喷泉、中华《龙源》雕塑园、文溯阁与皋兰文庙、丁香园等景点，这些景点像一串明珠点缀在百里长岸。
