大基山座落于莱州市城东10公里处，东接崮山，南连寒同山，海拔476.9米，为莱州市有名的高山之一。大基山，古称掖山，山体呈半环状，四周群峰环抱，当中为一深邃圆阔的谷地，仅西南方有一豁口，自成天然门户。因谷内自古为道家所居，故俗称道士谷。
谷内林丰木繁，古木参天，芳草萋萋，山花野果，清香流溢，因无村居阡陌，纤尘不染，清静安谧。昔日谷底清泉四涌，溪流纵横，潺潺流水经年不断。过去掖县的八大景之一的“大基名泉”就在谷底东坡原无生殿下的百花丛中。冷冷清泉顺着石罅汩汩涌出，不断滴入小石池中，由池中又缓缓漫出，其水清凉醇厚，甘美爽口，水质极佳，因而誉之为“大基名泉”。这里山美谷美水美，清幽绝俗，因此自古就有“郡之甲胜”之美誉。早在魏晋南北朝时期，这里就是好仙乐道者们隐居修真的理想之地。
北魏永平年间（公元508-512年）光州刺史郑道昭就常于公务之暇率僚佐、携道俗，悠游山林，在此谷中谈经论道，渴饮甘泉。郑道昭酷爱山川，慕仙乐道，游大基山常常留宿山中，他曾在大基山结庐栖息，特建居所，号曰“白云乡青烟里”。在此修身养性谈老庄，扫石置坛，祭祀四神，并吟诗挥毫，刻石以记，他在东西南北四峰山巅和山谷中设仙坛五处，同时留下了这许多气势恢宏的摩崖石刻。郑道昭儿子郑述祖少年时即曾跟随其父在光州登山临水，其父“爱山乐道”、悠久游山林的活动和思想对郑述祖影响很深，五十年后，北齐时期郑述祖亦任光州刺史再次重游故地，在大基山亦留有石刻。因此，自北朝开始，郑道昭父子就与大基山结下了不解之缘。金元之际道教大盛，从北以后历代这里为道教的一统天下，也因此从某种意义上讲，对大基山的道士们来说，道士谷这一洞天福地是郑道昭留给他们的。
