“首营古寺在东山，底事钟鸣向暮间；一百八声声响后，僧人从此锁禅关。”
这是“唐宋八大家”之一的苏轼被贬谪惠州到龙川游玩，在尽兴游览东山寺后写下的一首七言绝句。东山寺，座落在龙川佗城镇东瑶村，面向嶅山与东江，背靠东山岭，因此取名为“东山寺”。它始建于隋朝大业七年（公元611年），是一座历史悠久的古寺。
东山寺大门正对着东江，一幅“山壮秀色迎宾客，寺院钟鼓念弥陀”的金色对联雕刻在大门两旁，尤显古朴而庄严。沿门而进，可见寺内种植着柳树、松柏等植物。东山寺是个三进院落四合院，建筑为硬山顶式，面积达500多平方米。寺内分别设有三宝殿、观音殿两个拜殿，二殿均设有两根粗而稳的门柱。三宝殿上摆放有如来佛祖、弥勒佛祖等五个栩栩如生的神像；观音殿的中间则摆着1个观世音，旁边也有近20个神态各异、活灵活现的神仙。寺内的门梁、屏风皆雕龙刻凤，精雕细琢。据该寺的看管者刘伯告知，几年前，在观音殿的前方摆放着一个洪钟与暮鼓，后来被人偷走。每当早晨敲钟、傍晚击鼓之际，方圆十里均可闻得晨钟、暮鼓之声。东山寺背靠郁郁葱葱、古木参天的东山岭，面向江风习习、江水细流、碧绿平静的东江，每当夕阳西下，僧侣上香诵经，暮鼓鸣响，百鸟归巢，农夫牵牛带锄而归，此情此景，尤为美丽。东山寺被列入龙川八景之一“东山暮鼓诵弥陀”。清康熙三十年（公元1691年），时任龙川县知县的王英，曾用一首《东山暮鼓诗》，将东山寺的壮观景象表现得淋漓尽致：“群山翠色远重重，中有楼如是梵宫。树影依微留晚照，钟声杳霭度天风。残烟渺渺连深谷，飞鸟翩翩入远空。此际余音尤可听，寥寥半在暮云中”。
东山寺不仅是善男信女顶礼膜拜之地，也是尊师重教之居。名相吴潜罢官贬谪龙川期间（南宋景定三年，公元1261年），他在东山寺创设了“三沙书院”，又名“东山书院”，常偕士大夫、文人墨客在此讲授道经，并收取了过百名学生，为传播先进中原文化起到了一定作用。
千年以来，东山寺的香火不断，不少群众不惜千里迢迢前来到此拜祭，以求得心里慰藉。但到了清末和民国时期，战乱、天灾、人祸不曾断过，日益衰败，年久失修的东山寺也开始露出岁月的蚀迹，房顶、屋舍逐渐倒塌；1960年，东山寺遭遇灭顶之灾，一场罕见的暴风雨的突至，东山寺全面崩塌。幸好，在上个世纪80年代，社会民众为东山寺自愿捐资，在原址重建东山寺。现在的东山寺，虽不如前，但前往拜祭的脚步从未停止，东山寺又开始终日香烟缭绕……
