【eNet硅谷动力专稿】（文/嘉文）不断深入的金融危机让很多企业的IT预算都大幅缩减，企业选择不再重新购买新的硬件和系统，而是尽量通过优化原有系统来提高运行效率，并提升IT系统的业务价值。
今天要探讨的是关于商业智能中的交互式仪表板的制作，通常较缺乏专业的工具，或受限于BI平台的配置，而SAP中有Xcelsius 2008，正是制作可视化数据对象的产品。
简单地说，企业汇入一张Excel工作表，通过简单的拖拉点选及设定，就可以产生一个具互动性的仪表板，而且并不受网页限制，它衍生出的Flash档，可内嵌在各种文件中，便于分享及展示。
过去商业智能习惯上必须先经历构建数据仓库的严峻工作，才能设计出静态报表及动态的多维度分析，而仪表板往往是这些工程完成之后，再着手的作业。
然而缩短商业智能与可视化互动应用的距离，又是牵到导入是否顺利的关键，如果能让用户可以检视图像化的信息，甚至拖拉各项财务指标，就可以进一步快速分析及预测未来的动向。
Xcelsius内建了上百种图形化的分析组件
Xcelsius的安装与一般的软件包相同，只需要针对语系设定“简体中文”，其他按“下一步”即可完成。这套工具包括16种语系，选择后，操作接口、组件名称及说明都是全中文的画面。
开启Xcelsius的同时，系统也会启动本机的Excel，显示于设计仪表板的画布下方，所以依Excel的版本，显示的画面略有不同。
接口的左侧是组件窗口，内建图表、容器、选取器、单一值、地图、文字……等，共有上百种的组件供用户选择，只要将它们拖曳至窗口中央的画布，再到右方的属性窗口，设定数据对应的Excel字段、标题及互动方式、动画效果等，即可完成一个互动仪表板。
事实上，Excel档案在汇入Xcelsius之后，即与原来的档案无关，所以可以因应仪表板的需求，修改商品名称及各字段的表示法。
而针对其他办公软件例如OpenOffice，Xcelsius可汇入另存成XLS格式的数据，但应用上仍必须结合微软的Excel。
Xcelsius与Excel的结合比较，工具的下方即是本机计算机安装的Excel应用程序，用户汇入的数据将会呈现在Excel中，后续只要拖放组件至画布，再点选属性窗口，设定数据的字段对应，即完成一个图形化的仪表板。
结合Adobe和MS Office的技术
这套工具重度应用了Adobe及微软的技术，它可以直接汇出Flash的SWF檔至Word、PowerPoint及PDF。此外，使用者也可选择汇出至Outlook寄出去给其他人，仪表板会以附件的型式夹文件，用户一旦开启Flash档案，即可检视及操作仪表板的控件。
此外， Xcelsius也支持WebPart及Portlet，这两个由微软及Java分别针对入口网站制定的规格，所以可以嵌在SharePoint Server及WebSphere等入口网站中。
虽然Xcelsius只能安装于Windows平台，不过，产出的Flash档案没有平台的限制，也可执行于Mac、Linux，甚至装有Flash Player的各种行动装置。
Present版只支持Excel，Engage以上版本可存取数据库
Xcelsius共有Present、Engage、Engage Server及Enterprise等4种版本，如果企业只需汇入Excel数据，制作互动性简报，导出至Word、PowerPoint及PDF，Present版即可符合需求。
如希望可以链接数据库，则需要Engage以上的版本。不过，Xcelsius是间接地以XML格式存取，而不是透过ODBC或JDBC之类的共通接口或原生驱动程序连接数据库。Xcelsius的Engage以上版本提供XML和Web Services的实时数据连接器，只要把数据储存为XML格式，即可与Xcelsius互通。
如果要整合WebPart/Portlet，并透过Provider/Consumer做数据交换，则需要Engage Server版。此外它还提供Web Service产生器，可以让用户在完全不写程序的情况下，只要输入SQL语句，就可以产生标准的WSDL，也就是Web Services。
而Enterprise版则可与Business Object的商业智能平台连接与整合，已导入该平台的企业才需考虑这个版本。如能转成XML格式，Xcelsius就能读取数据
虽然Xcelsius只能支持XML格式，无法直接连接数据库，不过由于各家数据库都已支持XML格式，所以仍有多种方式可以让这套系统达到存取数据库的目的。
以SQL Server为例，在2000版以后即提供SQLXML的功能，它是一个免费的ISAPI服务，让使用者可以透过浏览器的HTTP传送XML格式数据，达到存取数据库的目的。
而Oracle则可利用数据库管理工具SQL Developer，以排程的方式产出XML档案。再者，Excel 2003以后的版本也提供XML对应（XML Mapping）功能，就可以把数据库转成XML格式的内容，对应到Excle的字段。
在数据的存取上，使用者可选择脱机或联机存取，若要联机取得最实时的信息，可在工具中设定每隔多久时间，或者触发组件时、开启档案时、固定时间更新。
汇入Excel公式，设计财务预测模型
除了制作图形化的仪表板，Xcelsius也能设计商业智能应用中的预测模型，也就是“What-If分析”。
Xcelsius的接口整合Excel，除了可以对应各项组件与字段的内容，另一个重点是运用Excel的运算功能与函式库。事实上，Xcelsius本身并不具加减运算及程序化的能力，所以仪表板中的商业规则必须透过Excel完成，而Xcelsius除了汇入Excel的数据，也会同时汇入使用者在Excel中输入的运算公式，再将以上信息做成可视化的模型。
再者，Xcelsius会根据Excel中设定的运算逻辑，产生互动效果，当管理者拖曳各项数值时，其他信息将随公式而产生变化，帮助管理者做决策分析与成果预测。
管理者的每一种分析脚本，都可以另存成不同的版本，例如达到盈余目标的方法，有裁员、减薪、增加业绩、降低行政支出、取消员工福利金等途径，到底要用哪几种方法及实施的比重，可能有多种版本，而企业在Xcelsius的分析仪表板中可以储存多个版本。
结合Excel的公式，Xcelsius产出的仪表板也可具备预测的功能，当用户调动财务模块的任一指针，其他数据也将随之改变，而且这些脚本可以储存成不同版本，方便相互比较。
