IBM大中华区云计算中心的项目总监朱近之记得很清楚，2006年12月26日，一个冬日，她随着IBM公司的董事长兼CEO彭明盛，拜访了Google的CEO施密特和十几名工程师。那会，她还在IBM全球高性能解决方案团队工作。
“当时他们提到，硅谷的IT公司都有一个痛点，就是数据中心已经大到了无可复加的地步，难以负载，怎么解决？他们在白板上写写画画，讨论到了云计算。其实‘云’的词很早就有了，不过是学院派的讨论，那时你Google一下，搜不到几条。”朱近之说。
在白板上写写画画的，正是Google公司27岁的高级软件工程师克里斯托夫。比希利亚和他的同事。为了让搜索引擎检索答案或指令的速度变得更快，Google的工程师尝试将计算机形成集群，进而能更快地处理浩如烟海的数据，2006年内，Google内部将这种集群称为“云”。
Google工程师们遇到的问题是，如何大幅度提高数据处理速度，让“云”能够超越任何小规模的计算机集群。比希利亚想到的方法是，让大多数美国高校都介入到Google云的开发中。那么，它就会像雪球一样，越滚越大。
Google的项目，随即受到高校的追捧。
这不难理解，毕竟，当时的世界，已经开始不堪海量数据的重负。
你眼睁睁地看着你的电脑硬盘，从100M，升到了10G，50G，100G，现在，你需要更大的移动硬盘，譬如1TB甚至更多。可想而知，企业级的数据存储和处理需求则更高。当你发现有一种解决方案或许可以缓解这种压力，你又怎能不趋之若鹜？
彭明盛也禁不住好奇。比希利亚们的讲述，随即令彭明盛与施密特决定在“云”上的合作，首先从教育领域开始。
此后不久，许多公司宣称他们已经或者正在实践“云计算”，开始做起“云端”买卖。其中典型的有：亚马逊和Salesforce公司。
2008年，亚马逊的CEO杰夫。贝佐斯表明：亚马逊提供“云式服务”。事实上，早在此之前，亚马逊就出租其富余的计算能力，以此获得收入。只是当时，没有人称之为“云服务”。
较之贝佐斯的无心插柳，Salesforce的创始人贝尼奥夫，或许可以视为“云”的先行者。早在1999年，贝尼奥夫就大声宣布自己要成为“软件终结者”。尽管他在软件行业工作了整整25年，还是中学生的时候，就为苹果编写过一个游戏系统，还卖了个好价钱。在他的办公室，禁烟标志 “No Smoking”变成了“No Software”（禁止软件），一个红圈加斜杠。公司的电话号码是1-800-NoSoftware.
Salesforce以“即买即用”的服务模式，颠覆了传统软件销售方法论。你不需要通过购买软件许可证，安装、实施，才可以建立起你的CRM系统。你只需要一个账户，就可以像访问网页一样，访问你在Salesforce上运行的CRM系统。
准确地说，这是SAAS，而非“云”。不过要保证Salesforce能够持续地、稳定地为遍布全球的客户提供在线的CRM服务，Salesforce需要的则是规模庞大的，运行稳定的后台。换言之，Salesforce有且必须有自己的“云”。因此，在“云”概念出来之后，Salesforce迅速宣称自己是第一家提供云产品的公司。
再往后，像IBM、HP等传统IT软硬件巨头，则开始销售“云产品”——并非说他们开发出某种单机具有“云计算”的能力，而是他们开始帮一些机构或者公司搭建云计算，通过这种方式销售传统的软硬件，当然产品是会有些微调。
而如今，只要你想的出名字的IT大小公司，无一不腾“云”。
