Windows 7发布已经有8个月了，除了在为Win7 SP1做最后准备外，下一代Windows系统显然将成为今后微软的重点方向。日前，由于某家PC生产商（微软的合作伙伴之一）的失误，一份尚属保密的文档被泄漏到网上，其中就包括了很多微软对Windows 8的初步打算和计划。当然，这些计划和打算仅仅停留着初级阶段，未来肯定会有变化，但是对我们了解Windows 8还是有一定的作用。
下面就让我们来看看这份泄露的文档里都有些什么吧。
发布日期
根据这份文档中内容，微软计划在2011年中期完成首个Windows 8的Beta测试版，面向公众的Beta版将会在2011年底发布。
和Win7类似，Windows 8也将会遵循一个比较严谨的开发流程，目前，微软已经进入Windows 8的规划阶段。首先所有参与人员会将各自的想法画到纸上，然后进行讨论，最终将那些可行的方案定型成为各个功能。接下去，开发人员会对根据这些预想的功能进行开发工作，随后各个开发组之间会共享代码，将各个部分进行整合。这些工作将一直持续到Beta测试阶段，即2011年中期。当功能部分确认无需再做修改后，微软就会准备将Windows 8推向市场，同时尽可能的排除程序Bug。
根据Windows 7的开发情况来推断，Windows 8的发布时间会在2012年中期。
版本划分
自Windows XP以来，微软已经习惯了根据功能来划分不同的零售版本。Windows 8也将采用类似的划分方式，从文档来看，微软不准备把Windows 8的版本区分弄的太过复杂，以下这些很可能成为区分各版本的标志：App Store（类似苹果的在线应用商店，正式名称可能会命名为Windows Store）、设备管理、多媒体、帮助和支持以及用户界面和主题。
另外，微软还会允许PC制造商伙伴以过去所没有的新方式来定制Windows 8。比如和微软一起联营App Store，增强设备管理器，整合到Windows帮助与支持里等等。
与Windows 8一同开发的产品
微软已经确认IE9将会是Windows 8的一部分，Windows Live Wave 5也会和Windows 8同期开发，有望同步发布。而目前的Windows Live Wave 4将会在今年晚些时候发布。
特别的，在这份泄露的文档中提到了IE9 Beta版会在今年8月份推出，这将是第一个包含完整功能的IE9测试版本。至于更进一步的RC和正式版本仍未提及。
目标PC种类
微软希望Windows 8能应用于三大类PC上，Lap PC、Workhorse PC、Family Hub PC。Lap PC包括上网本、平板电脑和笔记本电脑；Workhorse PC对应当前的主流台式PC；Family Hub PC主要对应家庭用户的PC，类似HTPC。
Windows Store (App Store)
微软打算为Windows 8提供一套类似iPhone所拥有应用程序商城服务，不出意外的话，它将被命名为Windows Store。通过这套商城服务，用户可以很容易的找到新开发的Windows 8程序，这些应用程序在可靠性方面会更胜一筹，这样用户的体验也会更愉快。微软认为，这是改进Windows应用程序模型非常关键的一步。
应用程序平台
自Vista以来，微软的应用程序开发平台技术并没有引起足够的全球性影响，恰好Google道出了关键所在，如今越来越多的应用开始走向网络平台，而不再是传统的桌面平台。考录到这一点后，Windows 8将支持“量身定制的Web应用程序”，即流行的网络技术和原生Windows技术的混合产物，为用户提供更完美的体验。
根据微软的描述，这些“定制的Web应用”能具有即点即用（跳过传统Windows程序的下载和安装步骤），充分利用Web服务，与社交网络紧密结合，良好的可扩展性，对硬件和设备的高适应性，灵活多变的授权方式等特性。同时这些微软也计划应用到Windows Phone上。
最令人高兴的一点是，与Web的结合可以让这些应用程序和程序设置随时跟随用户，而不必担心更换设备后无法使用。
数字媒体
在多媒体方面，Windows 8将会内置更多媒体格式的支持，比如AVCHD格式、3D视频、网络多媒体MPEG-4格式，并且会增强MJPEG格式（网络摄像头常用），MPEG-2编解码，H.264编码，以及WMV格式。此外，Windows 8的“播放到”功能也将能支持包含HTML5音视频的网页。
通过PC来看电视的方式在Windows 8里可能会有更好体验。未来，在PC上收看电视节目将会完全基于互联网，而不再需要传统的TV接收设备和相关软件。所以，Windows 8很可能让用户从传统的PC端电视机接收装置里解放出来。
备份
从Vista起，微软就内置一套备份和恢复工具，根据版本不同功能上会略有差异。Windows 8将会继续提供更好的备份恢复工具，当然低端版本和高端版本间的功能依然会有差异。Windows 8的备份会更自动化，减少用户干预的要求。
启动时间和电源管理
Windows 7大幅改进了从睡眠恢复的时间消耗和电源管理，而Windows 8从睡眠状态唤醒的时间更快，几乎是一瞬间，这对于平板电脑有非常重要的意义。甚至微软有重命名“关闭计算机（Shut down）”乃至移除它的打算，以便让用户充分体验到Windows 8电源管理的高效。（这可以算得上是微软的一个大胆举措）
还原，重置和恢复
目前市场上绝大多数品牌PC里都预置了厂商提供的PC恢复功能，这些功能都是Windows所无法实现的功能。不过，Windows 8有望改变这一状况，微软计划提供一系列类似功能来帮助用户解决问题。能让用户将系统还原到一个默认推荐的状态，但是保留用户个人数据、设置和其他自定义选项。
全新的设备类型
Windows 8将会原生支持基于USB 3.0标准的外设，同样也会支持蓝牙3.0规范（但不是蓝牙3.0+高速模式）。除此之外，微软也在考虑抵制IEEE1394火线，也许Windows 8仅仅支持它，但不会做任何改进和增强。
定位和传感技术
Windows 7提供了一定的定位服务，Windows 8则对其进一步增强，其内置了一项代号为Orion的定位服务，通过WiFi三角测量技术，可以在50至100米的精度范围内进行定位，或者是借助IP查询进行定位（精度范围比较差，达25公里）。当然，它也可以通过专用的GPS设备来进行更精确的定位，精度达到3至20米以内。
Windows 8同样内置了各种传感设备的支持，包括类似XBox 360主机上Kinect那样的人体感知设备、动态亮度调节系统、定向系统、加速度计、红外设备等。
