网关的作用是什么
为什么为提出这个命题，大家一定会觉得很奇怪，电脑要想上网肯定要设置网关，即使在局域网中的微机，不访问互联网，要想同局域网内的微机(特别是不同网关之间的主机)进行通讯的话，肯定要设置网关的，一台主机插上网线，然后设置IP地址、子网掩码、网关这老三样，一台电脑就可以访问网络了，但是网关的意义到底是什么，你平常设置的网关正确吗?它起到作用了吗?下面我结合一个具体的故障案例来说明一下。
一、同一网段内的主机之间通讯不需要通过网关的
举个例子来说，一个办公室里有几台微机，买来一个交换机(交换机也有很多种，普通的桌面型的8口交换机也就百十块钱左右)，然后同事之间想通过共享目录的方式来传递文件，要实现这个需求其实是不需要设置网关的，这也就相当于搭建了一个对等网，很久很久以前一直到现在，很多办公室组网还是采取这种方式。当然，很多同事在进行设置时也会顺便把网关也设置上，一般来说，一个局域网，网内的IP地址都是诸如192.168.0.x或是192.168.1.x，至于前者，网关一般就设置成为192.168.0.1，后者，就设置成192.168.1.1，其实设不设，对于局域网内的文件共享传输是没有影响的，大家也可以试一下，去掉网关，网内的共享文件还是可以打开的，但是看到同事们设置网关，我也不会说什么，因为一来现在设置，并不会对联网造成影响，另外，以后迟早也会用到。那么时候要用到网关，网关又是一个什么样的概念呢?
二、网关的两种形态：宽带路由器和三层设备(路由器或三层交换机)
现在在办公室里，除非是业务专网，否则的话早已经把办公自动化和访问互联网结合在一起了，没有网络就没法办公了(当然更深层的意思可以理解为没法上网就没法办公了)。最简单的上网方式是什么，那就是一个办公室的在交换机的上面再接一台宽带路由器(形态可能是ADSL路由器或者就是宽带路由器)，这样一个办公室的上网问题就解决了。用一个简图来说明一下吧。
在这里要先澄清一下概念，宽带路由器和路由器不是一回事，宽带路由器可以完成一部分路由器的功能，但是真正的路由功能还是要靠路由器实现的，这个在以后会展开说明一下。
宽带路由器在开始使用前都要先进行一些设置，主要就是把电信运营商分配的IP地址和帐号信息输入进去，内网的地址一般不用动的，路由器默认的内网地址就是192.168.1.1，如果在第一步的时候局域网内的机器已经设置网关为192.168.1.1的话，那么就可以直接上网了。
很多同事在接受了这样的启蒙教育后，就知道设置网关的重要性了，在通过宽带路由器上网的小型网络中，宽带路由器这种设备可以快捷方便地进行布署，一般一个办公室里面有五、六台机器，用一台宽带路由器就可以搞定了，配置上面也基本上算是傻瓜化。
但是宽带路由器和路由器是不是一回事呢?答案是肯定不是一回事，宽带路由器主要是将路由器中的NAT功能提取出来，即主要实现NAT功能，但是路由功能很弱，而路由器最主要的功能就是路由，在一个大型的网络中，甚至可以不启用路由器的NAT功能，而由更专业的设备，比如硬件防火墙来实现，但是路由功能还是要依靠路由器来实现。在专门讲网络的书里面，对于路由器的功能描述就是实现异种网络的互联，用一幅图来说明一下这个意思吧。
这幅图说明什么问题呢?那就是说PC1和PC2位于不同的网络内，要想实现这两台机器之间的互联，就需要路由器来实现。
