早在1998年，网络摄像机就登陆中国大陆，当时国内的上网方式仍然是以电话加modem拨号为主，极大的限制了网络摄像机在中国大陆的发展。随着互联网的普及和网络技术的日渐成熟，网络摄像机已经向着经济型、智能化高技术领域更叠衍生，并成为人们生活中必不可少的产品。其利用互联网优势，结合先进的多媒体视讯、视频压缩算法等技术，让使用者通过互联网随时随地观看到远端传来的高画质数字影像。
走在技术前端，代表最先进安防技术的网络摄像机，与传统模拟摄像机相比，优势众多：
首先，网络化实现了多人同时上网、同时监看，不再受时间、地点的限制，例如3G手机的移动监看；
第二，数字化实现了语音和视频的高清晰和高压缩比，远远超越了一般传统CCTV 所摄录的画质和音质，利用异地管理和异地存储，大大减少管控波折和费用；
第三，将幕后功能移至前端，辨识、统计、追踪等监控数据可在前端即时呈现；
第四，安装扩展方便，无线网络摄像机打破了布线限制，可放在任何地方安装与使用；
第五，升级或更新更易行；
第六，整合性高，管理方便；
第七，网络建设非常成熟，大幅降低成本；
第八，模拟线路老化会对监控造成影响，而网络线老化却不会对数字信号传输有影响。
综合上述，对于今后网络摄像机及整个IP数字监控发展来看，可以概括为以下几个方向。
百万高清监控
百万高清监控已经不再是某一个厂家的口号，现在整个安防市场已经是百万高清监控产品的PK舞台。综观整个安防市场，到处都是百万像素网络摄像机的身影。对比百万像素的高清画质之后，传统DVR、标清已不尽人意，可以肯定地说，百万高清监控，已锁定目前整个数字监控行业的大局。
无线和3G网络监控应用
无线传输应用大大降低了施工难度及成本，而目前3G也成为业内讨论的热点之一，给整个安防行业带来了更多创新性的应用，从而引领整个数字监控行业的潮流。目前，车载监控与民用安防监控已成为3G监控厂家的必争之地。随着宽带技术的成熟、个人技防意识的提高以及运营商的推广，家庭、商铺等民用领域的视频监控也开始向着无线和3G网络监控破冰。3G安防监控的发展，主要还是依赖于3G网络的建设，随着3G网络建设的逐渐完善，未来3G将会促进车载监控和家庭监控市场及相关产品的快速发展。
统一开发整合标准
IP网络是工业界30多年来的标准，所有的设备只要能连上IP，便变得容易操作及统一管理，并有利于后续任何所需的二次开发。安防大联网会是将来最有实际意义和最具可操作性的话题。对于工程商来说，也是他们最值得期待的。在今年的安防市场中，看到最多的和听到最多就是"战略合作伙伴"这个词，网络监控厂商之间也在不断加强彼此间的互相合作。要实现安防系统联网，实现大规模，跨地区的分布式管理与控制，就不得不面对一个关键性的问题，那就是协议标准的问题。在IP联网的过程中，越来越多的网络监控厂家清楚地意识到，要想让自己的网络产品更具有竞争力，就必须具备强大的兼容性，平台软件商必须开放接口，IP设备商必须提供SDK开发包，使整个系统的产品与产品之间无缝融合。
智能视频分析
在几年前，智能视频分析（IVS）是高不可攀的，但是经过这几年的发展，IVS已经不再高高在上，拥有IVS产品的厂家越来越多。目前很多国内提供IVS的厂商依旧是采用国外的底层核心算法，自己再研发出其它产品。从整体上看，IVS在技术上并没有发生太大的变化，主要的功能依旧还是集中在绊线、遗留物检测、徘徊、越界等。但是，在应用方面发生一些新的改变。大多数厂家通过智能视频分析产品，对行为规则进行识别之后，在此基础上提取关键性的数据再进行分析。目前主要面向商场、超市等商业领域。通过智能视频分析，提取出超市中哪一块区域人流量最大的信息，分析其原因，然后对该地区的商品进行相应的布置。智能化一直都是数字监控行业发展的方向，因此，IVS产品真正地应用智能化才能取得实质性的进展。当IP化发展到智能化，并紧密集合在一起的时候，IP监控行业就会翻开更高端的一页
IP大容量存储及自动备份设计
IP监控时代，安防监控前端数据量巨增，传统DVR已经不能满足视频数据的存储需求。因此，IP存储市场，也成为了新的竞争领土。目前，IP存储技术主要为IP SAN，它兼容了传统SAN的高性能与传统NAS的数据共享优势，为新的数据提供了更加先进的结构平台。当然，只要是与网络技术融合在一起的，就必须考虑到一个至关重要的问题，就是数据安全性。因此，同时把海量存储和数据安全都做好了，才能占领市场，势如破竹。
网络摄像机及IP监控逐渐巩固了其在现有监控和远端监控行业的应用地位，也加速了在其它新兴行业的应用，具体包括：
商场：对各大型购物广场室内外进行安全监视和远端管理；
连锁店：跨省跨区域对各地联营店面进行远端监管；
教育：远端监控学校的操场、走廊、大厅以及教室；
交通：远端监控火车站、铁路轨道、高速公路以及机场的安全；
银行：应用于银行各分支机构和ATM取款机，替代繁冗的传统安全监视；
政府：安保和监视应用，通常集成到已有的系统中；
工业：对生产线、库房、后勤部门进行监控，提高厂区安全性。
