随着网络技术的发展和网络业务的拓宽，IP技术和宽带业务在可靠性、接口密度、配置灵活度、数据包转发速度及多业务等方面对路由器提出了更高的要求。在当今网络中，路由器扮演着重要的角色，是构建网络的主要设备，是提供网络层服务的关键点，路由器的出现对网络的发展起到的革命性的推动作用。
我们知道传统路由器都是以固定接口类型、固定接口数量，固定传输速率的形式存在的。在路由器出厂之后就已经决定了它的性能和使用范围。一旦网络需要升级，就不得不将原有路由器抛弃重新购置更高级别产品，即便企业不在乎重复投资，新购置的路由器也需要重新配置，时间和精力的消耗也非常大。
随着网络应用的发展壮大，每个用户都会提出适合自己特性的需求，造成同一个设备不可能完全满足所有用户的需要。所以作为关键网络设备，传统固定形式的路由器在很大程度上已经不能使用网络的发展和用户的要求。于是，模块化路由器应运而生，并逐渐成为市场中关注的焦点。
首先，作为模块化路由器的最大优势就是其接口采用模块化设计，可以根据不同用户的不用需求来选择使用不同的模块，同时可以增加或替换模块来适应应用需求的改变，在保护原有投资的情况下实现新的功能。
第二，模块化路由器的另一个优势就是组网不再受到路由器接口形式的限制，，用户可以根据自己的需求来选择使用某种功能的模块，使网络结构和应用需求形成互相适应的模式，即便应用需求发生改变，路由器也可以通过更换模块来提供必要的服务。
有人会问，模块化路由器就没有缺点么？它当然有，传统路由器是把所有功能都集成到路由器的主板上，在数据通信上出问题的几率比较小。模块化路由器的主板则是提供一个接口环境，所有模块通过接口与主板相连再进行数据传输，所以接口设计的好坏直接影响数据的传输效率，而且接口的电气性能也会对数据产生影响，此外接口与接口的通信还需要额外的控制芯片进行管理。所以一款优秀的模块化路由器对模块的硬件设计、电气设计、和软件设计都有很高的要求。
通常，生产一款模块化路由器要投入大量的精力和资金，要具备很强的研发能力。所以只有一些大型路由器厂商推出了一些模块化产品，例如Cisco的3640、华为的R2610-DC48、H3C的MSR系列和D-Link的DI-2630等。
据笔者了解，大部分厂商都将路由器和模块分开销售，用户首先要购买某一个型号的路由器，这款路由器有与之相对应的模块，当用户需要使用某种功能的时候就可以单独购买相应的模块。这样，在不淘汰路由器的情况下能够实现更多的功能，用户不必花大量的金钱去购置新设备，管理员可以不改变原有配置，只需调试新模块即可。
总之，模块化路由器的诞生使网络设备产生了一个新的发展形势，从金钱的角度说节省企业的投入资金和管理资金。从环保的角度说，减少了报废和淘汰设备对环境的污染。模块化路由器是一个发展趋势，随着技术的不断成熟，这类路由器将逐渐进入大中小企业中，代替传统路由器占领新一代网络设备市场，当此类路由器量产以后，价格能得到大幅的降低，从而直接降低企业网络的组件和维护成本。
