“空中花园”也称“树冠花园”，这是指在植物的地上部分具有很多种类的附生的和攀援的植物。此类“花园”出现在具潮湿环境的一切森林中。热带雨林由于具有既潮湿又高温的环境条件，所以树冠上的附生和攀援植物种类特别多，其植株数也多。热带雨林的群落一般高达三四十米，最高者可达七八十米，按其树木的高度就可划分为三四层，这样它比其他森林具有更大的垂直空间的容量，为不同生境要求的附生、攀援植物提供多样化的落脚地；热带雨林具有丰富多样的乔木树种，在西双版纳就有1000多种，它们具有多种多样的生物学和生态学特性，为对生态环境要求不同的附生、攀援植物提供各适其所的栖息条件。由于这些综合的原因，热带雨林的“空中花园”到处可见，多姿多彩，非常有趣。
附生在树上的各种兰花
西双版纳热带雨林的“空中花园”的有趣之处主要在于物种相当丰富，在树干、树枝和常绿的叶片上附生有多种兰花、苦苣苔花和球兰(Hoya spp.)等花卉植物，有各种蕨类植物如鹿角蕨(Platycerium wallichii)、鸟巢蕨(Neottopteris nidus)和岩姜蕨(Pseudodrynaria coronans)等，有多种攀援植物如麒麟叶(Epipremnum pinnatum)、龟背竹(Monstera deliciosa)和爬树龙(Rhaphidophora decursiva)以及各种苔藓、地衣等。尤其在干季、雨季交替的5—6月和10—11月，种类众多的附生兰花如密花石斛(Dendrobium densiflorum)、鼓锤石斛(D. chrysotoxum)、报春石斛（D. primulinum）、万带兰（Vanda coerulea）等在树干、枝条上开着姿态各异、五彩缤纷的花朵，别有一番诗情画意。
附生植物，它们都具有海绵结构的气生根，紧贴在树干、枝条上，或悬垂于空中，它们能有效地吸收空气中的水分和游离的氮素；它们的植株具有假鳞茎或枝干肥大多汁，可以贮存较多的水分和营养物质；它们的叶片有的肥厚，有的成革质或覆盖一层蜡质，可以减少水分的蒸发；它们有的簇生，可以接受更多的水分和积聚一定数量的腐殖质，它们也都能享用沿着树干、枝条流淌至其根部的水分以及溶解在其中的养分。总之，“空中花园”中的各种植物都具有适应于离开土壤、挂在树上的本领，不会因缺乏水分和养分而影响生长、发育。在热带雨林中，有些树木，如重阳木（Bischofia javanica）和毛紫薇（Lagerstroemia tomentosa）等，它们树皮粗糙、树皮含有较多的鞣酸，能为各种附生、攀援植物提供更适宜的生境，因而，它们更是高朋满座，一株树被打扮得花枝招展，满树春色。
附生植物借助附主的树干、枝条、叶片作为栖住地，不与其争夺水分、养分，除对附主的光照条件（主要是叶片附生）有一定的影响外，它们对附主不造成伤害。那么，从互利来看，众多的附生植物对树木带来什么好处呢？这类研究似乎较少，人们还缺乏这方面的知识。也许附生植物的生长与枯死可以为附主改善水分与养分条件，它们开花时吸引的昆虫中有的也会“挑水带洗菜”，为附主树增加授粉的机会。
