茶叶与咖啡、可可并列为世界上三大饮料，喝茶已成为东西方人的时尚，有的已成为一种嗜好，也形成了多种“茶文化”。西双版纳是有名的普洱茶重要产地，历史上就有南糯山、攸乐山、象明和易武等产茶名山。在近代，人们在热带雨林中发现了上千年的野生古茶树和栽培了八九百年的“茶树王”，更使西双版纳的茶叶名闻中外。
在这个茶树的故乡里，各民族不仅爱喝茶，而且还有“吃茶”的独特嗜好。基诺族的一些村社擅长做凉拌茶佳肴。他们于清晨到栽种在热带雨林林窗（隙）的茶树上，采回“一枪（芽）两旗（叶）”的嫩尖，用沸水煮30分钟捞起，然后将盐巴、辣椒、生姜用火炮炙后捣碎与之相拌，再滴几滴熟食油或麻油，加上蒜泥，拌匀即成。这种凉拌茶为糯米饭佐餐，清香甘甜，余味悠长，满口甘醇，甜润回肠，使人们饭量倍增，浑身有劲，夏食消暑，冬食驱寒。凉拌茶在1993年4月首届国际茶王节时，由清秀的攸乐姑娘在景洪市孔雀湖畔演制，敬献给12个国家和地区的中外茶叶专家，贵宾们品尝后，无不连连称赞。而布朗族的“吃茶”却是把茶叶腌成酸菜吃，别具一番风味。其做法是：从林中茶园的茶树新梢上采下的一芽、三四叶，用簸箕、篾巴薄摊，在阳光下晾晒，至水分丧失，叶无光泽，茶叶折而不断时，用手搓揉，加辣椒粉、花椒粉、姜末、食盐和辛香佐料装进大竹筒，紧紧压实，用芭蕉叶密封30天后，茶叶开始变酸，两个月后，开封食用。其滋味甘凉浑厚，去烦涤腻，能使人大开胃口，食之身轻体健，远非一般腌菜可比。腌茶是茶叶 的一种保鲜方法，在酸性条件下可保持维生素C等营养物质长期不遭破坏。腌茶是布朗族婚宴和节日筵席上的传统佳肴。据日本一位研究传统食品文化的专家介绍，在泰国清迈府和日本的四国岛，也有少数的村子保留了此古老吃茶习惯，这也许可以作为日本民族与滇南民族有密切关系的一个旁证。
嚼槟榔前的准备
在中国的古籍中，傣族属于被称为“金齿百夷”之列。何为“金齿”？那就是把牙齿染黑、染红之故。时至今日，西双版纳的傣族、布朗族还保留有此习俗。此外，这也与嚼槟榔(Areca catechu)的嗜好有关。过去这些民族的青年男女，一旦进入青春期，便开始把松明烟熏在瓦块或木片上的烟黑刮下来涂在洁白的牙齿上，使其染成黑色或紫色。此外，一些妇女有嚼槟榔的嗜好，她们把槟榔的果子切成薄片，配上石灰、旱烟丝，用生长在热带雨林下的一种草质藤本植物芦子(Piper betle)的叶片包裹，放进嘴里咀嚼。有时找不到槟榔，便采一些含有鞣酸的嫩树叶代替。槟榔果子和那些替代植物咀嚼后有鲜红色的汁液，能把已染黑了的黑齿再染成紫黑色。为什么这些民族喜欢把洁白的牙齿染成黑色、紫黑色？据说，那是具有固齿和装饰的作用，人们认为黑色、紫黑色的牙齿比白色更美、更健康，而槟榔则有驱虫和健胃的作用。至于这种染齿是否有更深层的文化内涵，则不得而知。
