自然界中，动物吃植物，司空见惯，而植物吃动物，则不多见，但实际上全世界却有三四百种植物会吃动物，猪笼草就是其中很典型的一种。
猪笼草为猪笼草科半木质的蔓生植物，又名猪笼仔，高可达1.5米，原产亚洲、非洲和澳洲的热带地区。因为猪笼草一般生长在比较贫瘠的土壤中，而且根系很不发达，所以很难获得足够的养料，但为了适应环境生存下去，在长期的自然选择和遗传变异中，它的叶子逐渐变化，演绎成奇妙的“捕虫器”，即一个能引诱并装住昆虫的小兜子，植物学上叫作食虫囊，长6—12厘米，粗1.6—3厘米，而且有漏斗形、圆筒形、卵形等多种形状，而叶子的上端则变异成小兜子的盖子，圆形或宽卵形，长1.2—3厘米。这个拇指般大小的食虫囊形状又特别象南方人用来装猪仔的猪笼，猪笼草因此而得名。食虫囊的外表有美丽的色彩和斑纹，内壁和边缘则有饱满的蜜腺，能分泌又香又甜的蜜汁，这对昆虫有着极强的诱惑力，而且边缘十分光滑，因此昆虫很容易受骗上当，自投罗网，也很容易滑进去。平时，为了防止雨水滴入，猪笼草总是把小兜子的盖子半开着，但一旦有猎物掉进小兜子，有所响动，它便自动合上小兜子的盖子，把昆虫关在里面，然后迅速分泌出含有胃蛋白酶、胰蛋白酶的消化液，利用这样的“化学武器”杀死昆虫，并饱饱地大吃一顿“美餐”。仅仅只需要几个小时，食虫囊里的小昆虫就会变成一堆残骸。被这样分解的昆虫是猪笼草生长所需的氮素的主要来源。
猪笼草也可入药，有清热利尿，消炎止咳之效。
