在传统中药药方里，桂皮是一个经常出现的名词，如果找出一片来嚼一爵，你会感到又香又辣，不过很快就会有一种淡淡的回甜味，其实，它就是肉桂树皮。
肉桂为樟科常绿乔木，又名玉桂、牡桂，其树皮、枝、叶、果、花梗都可提取芳香油，用于食品、饮料、香烟及医药，但常用作香料、化妆品、日用品的香精。树皮出油率为2.15%，桂枝出油率为0.35%，桂叶出油率为0.39%，桂子（幼果）出油率为2.04%。各部位又可分别用于医药，树皮也就是人们常说的桂皮，为我国传统名贵中药材，有驱风健胃、活血祛瘀、散寒止痛之效；树枝则能发汗驱风，通经脉。
肉桂原产我国，分布于广西、广东、福建、台湾、云南等湿热地区，其中尤以广西最多。越南、老挝、印度尼西亚等地亦有分布。肉桂大多为人工栽培，且以种子繁殖为主，这样可使其后代保持亲本的特性，以获得枝下较高的树干，有利于剥取桂皮，因此在生产上很少用无性繁殖方法培育苗木种植。
