微生物虽然居住在土壤中，但它们经常随空气飘游，四处旅行。它们坐在尘埃或液体泡沫上，凭借风力随空气的流动可以漫游3千公里之远，飞越2万米之高。所以尘埃越多的地方，微生物就越多。
空气中的致病菌主要是由病人或带菌者在咳嗽、吐痰、打喷嚏和呼吸时随同唾液飞沫一起大量排出，进入空气。人体经常处于微生物的包围之中，机体和微生物时刻都在相互斗争，如果机体处于“劣势”，产生不同的病理状态叫传染，产生明显症状的叫传染病。如脑膜炎双球菌喜欢在春暖花开的季节出来旅行，侵入人体后先进入血液形成菌血症，再跑到脑、脊髓的外膜上生长繁殖，造成炎症。这种病死亡率高达80％，而且有各种后遗症。引起肺病的结核杆菌，引起麻疹的麻疹病毒，引起肋腺炎的肋腺炎病毒，引起小儿麻痹症的脊髓灰质炎病毒，引起流行性感冒的流感病毒等等都能通过空气传染造成传染病。当然，这些传染病除了空气之外，接触带菌的物品、用具或食用含菌的水、食物也能发生流行。
养成良好的卫生习惯，可以有效地预防传染病。饭前便后洗手，不喝生水，吃生瓜果要洗干净，不随地吐痰，在传染病流行期带口罩，吃预防药等都是不可忽视的预防措施。同时，加强身体锻炼，提高机体的抗菌能力也是预防传染病的重要条件。