猪苓的外表为棕黑色或黑褐色，很像猪粪，故又名“野猪粪”。它的形状很像茯苓，所以叫做猪苓。它常生于大树的根间，所不同的是茯苓生于松树或其它针叶树的根间，而猪苓多生于阔叶树的根间土地上。
猪苓的外形呈块状或其它不规则形状，外表有许多凸凹不平的瘤子和纵纹，并且有许多大小不等的细孔。内部为白色或淡黄色，像果肉似的，干后变得硬而脆。
猪苓是常用中药，自古以来中医就把猪苓用以治疗肿瘤等疾病。它的主要药效成分是一种利尿剂，治水肿、脚气、糖尿病患者的口渴等。小孩便秘时可用猪苓粉末和蛋白冲水调服。猪苓对急性肝炎、肝硬化、全身浮肿也有效。
近几年来，人们从猪苓中提取出一种抗癌药物--“猪苓多糖”。它对肺癌、胃癌、肝癌、肠癌、宫颈癌、食管癌、乳腺癌、白血病等患者都有明显疗效。
除了上面几种主要的真菌药材外，还有神曲、竹黄、木耳、蝉花、香菇、猴头等百多种。此外，酒、醋等微生物代谢产物，在中医里也是入药的。
众所周知，当代对人类生命威胁最大的疾病恐怕要算各种癌症了！而多种真菌含有抗癌物质，已知的约有几十种。因此，从真菌中去寻找抗癌药物是非常有希望的。