有很多花木因雌雄蕊退化而不能结实；有些虽生长开花，但因限于地区条件，使种子不能成熟；有些优良品种用播种繁殖易使品质变劣；有的花木由播种到开花需要很长的时间，不适合快速育成的要求；有的个别植株偶然发生一枝一芽的变异，而这种变异在园艺上需要保留和扩大繁殖等等。根据以上情况就得采用营养繁殖的方法来保持亲本的特性，而且营养繁殖还有提早开花结实的效果。
营养繁殖的方法常用的有扦插、分株、压条、嫁接等几种。
扦插法
剪取某些花木的枝、叶或根插入土壤或其他基质中，使之生根发芽形成新个体的方法。用枝条插的称为枝插，用叶插的称为叶插，用根插的称为根插。
优点是可在短期内获得大量的苗木，生长比插种苗快，开花早，能保持品种优良特性，对不产生种子的种类可解决其繁殖问题。缺点是根系较插种苗弱，无主根且常为浅根性，寿命也较短。
枝插、根插和叶插这三种扦插繁殖法中，一般以枝插为多。其中枝插又可分为硬枝扦插和嫩枝扦插两种。
硬枝插：多用于落叶木本花木。硬枝插的枝条，要拣已木质化了的。扦插的时间，以在花木落叶后发芽前这一段时间为好，南方多行秋插，北方多行春插，华南等热带和亚热带地区最好进行冬插，一些容易发根的蔷蔽科及其他藤本植物，还可在雨季扦插。取1～2年生粗壮有力、没有病虫害的枝条，临节剪成10cm的插穗，每穗具2～4个节。上端切口以略斜能够排水即可，但要在芽上1～2cm处，不可太近。下端切口多数植物以在近节处平切。然后斜插或直插入床土或其他基质中，插入深度为插穗全长的1／2～2／3。播前先用略粗于插穗的木棒或竹签打洞，以免插入土中时伤及插穗表皮，然后插入压紧，并浇透水。如土变干，可浇上一些水。
嫩枝插：又叫做绿枝扦插，多用于常绿木本花卉、草本花卉和仙人掌与多肉植物。嫩枝插是用还没有全部木质化或只是半木质化的当年生嫩枝来扦插。其常规方法是：在花木的生长旺季，采当年生长发育充实的半木质化枝条，别去其顶端过嫩的部分，按2～4节一段剪开，每段长6～10cm保留上部1～2枝叶片，如果叶片过大可剪去叶片的1／2～2／3，插穗的切削方法基本和硬拔插相同。扦插深度因花木的种类不同而灵活掌握，能够从节间皮下的形成层发生不定根的应深插，如橡皮树等。只能从切口的愈伤组织内发根的则应浅插，多为2～3cm，如月季等。嫩枝插随剪随插，播后应马上浇足水，天晴时注意经常浇水或在叶面上喷水。夏秋露地扦插应搭低棚，盖苇帘。
压条法
将母株接近地面的部分枝条刻伤后压入土内，使之生根后再断离母株，成为独立的新植株的一种繁殖方法。优点是能保持母本的优良特性，适于用其他方法不易繁殖的种类；缺点是生根时间较长，局限于丛生和匍匐性或蔓生性花木，繁殖量小。压条常用的方法有：
单枝压条：选近地面的枝条，在枝条的一定部位刻伤，使枝条弯曲到地下，并将刻伤的一部分埋入土中，其枝梢仍露于地面之上。日久埋入的枝要即可生根。如夹竹桃、茉莉等。
埋土压条：这种方法使用于分蘖性强的丛生花木，如贴梗海棠、玫瑰等。在初春将接近地面的枝条刻伤，然后再埋土或堆成土丘，隔一段时间刻伤处即可生出新根。
空中压条：对枝条不能弯到地面的植株可进行空中压条，也叫高枝压条。其方法是选健壮、叶芽饱满的枝条进行环剥，然后用塑料薄膜、竹筒、花盆或其他容器，内填青苔或培养土等基质，套好并固定，以后经常注意浇水以保持基质湿润即可。多于春季进行，生根后于秋季再与母株分离，如茶花、杜鹃、米兰等可用此法。
压条的时间，落叶植物通常多在早春2～4月树木开始生根时压条，但秋季8月份也是最好的压条季节。常绿植物宜于雨季进行。压条时对枝条进行埋土或包土的部位需要进行刻伤、去皮或环剥等处理，是促进压条生根最重要的措施。刻伤是在被压处下方用刀横刻、纵刻、圈刻一长缝，深达木质部；去皮和环剥为在被压的下方用刀切去块状或环状皮一块。此外还可用扭拔、纹缢或用生长激素处理，都可促进压条及早生根。
