中国盆景历史悠久，起源于唐宋，是我国花卉园艺一门传统独特的技艺，在世界艺术之林中独树一帜。盆景是以树木、山石为素材，经过艺术处理和精心培养，在盆中集中典型地再现大自然神貌的艺术品。
“诗情画意凝佳境，巧夺天工胜自然。”诗情画意凝聚在小小盆景的佳境之中，比起自然的客观事物，更美、更难，真是巧夺天工，达到“源自然而基于自然”的艺术效果。因此，盆景被称为“无声的诗，立体的画”，能陶冶人们的性情，给人以美的享受。
我国盆景基本上可分为树桩盆景和山石盆景两大类，本书只介绍以观赏植物为素材的树桩盆景。
树桩盆景又称树木盆景，主要是以木本植物为主要材料，植于盆内，经过培育、修剪、攀扎整形的艺术加工造型，精心的栽培管理，而成为古雅奇姿的树木缩影。
盆景一般控制得使茎干矮小，枝丫虬曲，悬根露爪，姿态苍老，树龄可达数十年乃至百余年，有些数百年而高仅尺余或数尺。这是因为制作时，多 取材于田园山野，已生长多年，初步具备盘根错节、茎干粗矮、易于成形的老树桩作素材来培植，所以称树桩盆景。
树桩盆景按其大小高矮，可分为特大型、大型、中型和小型等规格。还有一种特小的，高度低于10厘米，称微型或袖珍型盆景。
