一般说来，植物种子的传播要靠风、水流和动物。不过也有自立更生者，热带植物木犀草成熟时，果实自动裂开，种子被弹射出去，可达14米。凤仙花也有这种本领，把种子弹向四面八方。最绝的当属欧洲南部的喷瓜，当种子成熟时，外面的组织变成液体，产生很大的压力，轻轻一碰，汁液便携着种子喷发而出，射程可达6米远。还有一些种子能随水漂流，远涉重洋。不过，对于种子传播起最大作用的，还应该首推人类。
美洲的车前草可不是天然就有的，当初哥伦布发现新大陆，白人定居下来，而车前草细小的种子也随着白人的脚印进入美洲大陆，而蓬勃生长起来。
二战时，德军入侵苏联，一种叫蒿叶状豚草的植物种子，也随着德军的装甲装备的“闪电行动”，迅速在东欧平原上生根发芽，甚至危害了庄稼和牧草的生长。
人类还有意识地传播种子，把新的作物移植到远方。玉米原产于美洲，欧洲人看到这种奇特的作物，品尝到美味的玉米食品，就把它们带回欧洲，进而传遍了世界。
就这样，越来越多的作物种子传播到了世界各地。美洲的玉米、马铃薯、蕃茄、可可、烟草、花生、辣椒……中国的稻、麦、谷、高粱、桃、杏、李、梨、柿、山楂、荔枝、茶树现在都成了世界共有的作物，成为人类共有的财富。