植物没有神经系统，也没有意识，如果受到其他外来物的侵扰，怎么能进行自卫呢？可是，科学家们却发现了一些耐人寻味的现象。
1981年美国东北部1000万亩橡树受到午毒蛾的大肆“掠夺”，叶子被咬食一空，可是奇怪的是，第二年，橡树又恢复了勃勃生机，长满了浓密的叶子，而午毒蛾也不见了踪影。森林科学家十分惊奇：没有对橡树施用灭虫剂和采取任何补救措施，而作为极难防治的午毒蛾又是如何消失的呢？科学家们采摘了橡树叶进行化学分析：发现叶中的鞣酸成分已明显增多，而这种鞣酸物质如被午毒蛾咬食之后，能与其体内的蛋白质相结合，使得害虫很难进行消化，于是午毒蛾变得行动迟缓，渐渐死去或被鸟类啄吃。这个事件说明橡树看来也有“自卫”能力。
在美国的阿拉斯加原始森林中，野兔曾泛滥成灾，它们过多地食用植物根系，啃吃草木，大大破坏了森林植被。正当人们费尽心思而效果甚微，束手无策之时，他们惊喜地发现许多野兔生病、拉肚而大量死亡，这又是怎么一回事呢？科学家们经过研究发现：森林中曾被野兔咬得不成样子的草木，在长出的新芽、叶中竟不约而同产生了一种化学物质--萜烯，使野兔在咬食之后生病、死亡，数量急剧减少，从而保护了森林，这是不是也在证明植物的“自卫”能力呢？
英国植物学家对白桦树进行观察，竟发现，白桦树在被害虫咬吃后，树叶中的酚含量会大增，而昆虫是不爱吃这种含酚大而营养低的叶子的，不仅白桦树如此，枫树、柳树也有如此本领。不过在害虫离去之后，树叶中的酚含量又会减少而恢复至原来的水平，这是否又证明了植物的“自卫”能力？
美国科学家还发现，柳树、槭树在受到害虫的危害后，还能产生一种挥发性物质，“通报敌情”，使其他树木也产生抵抗物质。植物的自卫还有“绝招”，那就是产生类似激素物质，使害虫在吞吃后能丧失繁殖能力。
由以上可看出，植物似乎确有一种“自卫”能力，看来人类的确要保护植物，没准哪一天惹怒了它们也要遭受报复的。
