不同种类的昆虫，对食料要求是不同的，按食物的性质和来源，可分下列几种：
植食性：以新鲜植物为食料，包括为害农作物的各种昆虫。
根据食性范围的大小，又可分为几种类型：
单食性：只取食一种食物；如三化螟只为害水稻，蚕豆象只为害蚕豆。
寡食性：能取食一科内或近缘科的植物。如菜青虫能为害十字花科的各种蔬菜，但其他科的植物不为害。
多食性：能取食许多科植物，如棉铃虫能取食200多种植物。
肉食性：主要以动物为食料。绝大多数是益虫。按其取食的方式可分为捕食性和寄生性两类，如瓢甲捕食蚜虫，赤眼蜂寄生三化螟卵等。
腐食性：以腐败的有机物、动物的粪便及其尸体为食的昆虫，如蝇类幼虫吃粪便、埋葬虫吃鸟兽类尸体等。
杂食性：是指既吃植物又吃动物性的昆虫。如蚂蚁、蟑螂等。