在自然界中，昆虫常由于其他生物的捕食或寄生而引起死亡，使种群的发展受到抑制，害虫的这种生物性敌害，称为害虫的天敌。天敌对害虫种群数量的抑制作用是不可低估的。害虫天敌很多，概括起来可分以下几类：
捕食性天敌昆虫：最常见有螳螂、蜻蜓、步甲、瓢虫、草蛉、虎甲、胡蜂、食虫虻、食蚜蝇等。它们一生要捕食多头猎物，对抑制害虫的繁殖起了很大作用。
寄生性天敌昆虫：寄虫性的天敌昆虫种类繁多，其中以寄生蜂与寄生蝇的作用最大。常见的有寄生于卵的赤眼蜂、平腹小蜂、缨小蜂等；寄生于幼虫、蛹的有小茧蜂、金小蜂、广大腿蜂等；寄生于若虫、成虫的有蚜茧蜂、蜇蜂等。
昆虫病原微生物：引起昆虫疾病的生物有细菌、真菌、病毒、线虫等。昆虫被这些病原微生物感染后，常可使昆虫大量死亡。
其他：鸟类、蛙类、蜘蛛、食虫螨等都是害虫的天敌。
总之在自然界中害虫的天敌很多，如何保护和利用天敌，在防治病虫害中发挥它们的作用，是很重要的。
人类生产活动对农业生态系统产生巨大的影响，从而引起害虫发生数量的变化。人类活动具有双重作用，适宜的活动可以使生态系统向着有利于人类而不利于害虫的方向发展；相反，则有可能破坏生态平衡，助长害虫传播蔓延。有利于害虫数量增加，甚至造成害虫猖獗为害。人们活动的主要影响一般表现在以下三个方面：
①人类通过耕作制度的改变，有目的地向一个地区引进益虫或通过远距离调运种子、苗木等手段来改变一个地区昆虫种类的组成。
②人类通过栽培措施改变害虫生长发育和繁殖的环境条件。
③采用农业、化学、生物及物理机械等防治措施直接消灭大量害虫，保障农作物的丰产丰收。
