甜甜的蜜桔、酸酸的葡萄、苦苦的黄连、辣辣的尖椒，我们之所以能感受到这么多的味道，一方面是由于我们舌面上有味蕾感受器，另一个原因是由于植物本身就有酸甜苦辣的独特味道。为什么像蔬菜、水果能有各自的味道呢？这是它们本身所含的化学物质的作用。
首先说说酸，就说能酸倒牙的酸葡萄吧，它含有一种叫酒石酸的物质，还有酸苹果所含的是苹果酸，酸桔中所含的是柠檬酸等等，与之相对应的人的酸觉味蕾是分布于舌前面两侧，所以那酸溜溜的感觉总是从舌边上发出来。
有甜味的植物是因为体内含有糖分。比如葡萄糖、麦芽糖、果糖、丰乳糖、鼠李糖和蔗糖等，这里边甜味最大的则非果糖莫属，而且果糖更利于被人体消化吸收，其次是蔗糖，难怪以蔗糖为主的甘蔗、甜菜吃起来甜得要命，感受甜味的甜觉味蕾分布在人的舌尖上，如果想知道某种水果甜不甜，用舌尖舔舐就清楚了。
许多苦涩的植物是因为它们含有生物碱的缘故，像以苦闻名的黄连，它就含有很多的黄连碱，黄瓜、苦瓜是它们含有酸糖体的缘故；而苦觉味蕾多分布于人的舌根处，当吃过苦的食物后，那苦涩滋味就在人的喉咙里经久不散了。
下面说一说令人满头冒汗的辣。植物的辣味，原因复杂。辣椒的辣是因其含有辣椒素；烟草的辣，是因其含有烟碱；生萝卜的辣，是其中含有一种芥子油；生姜的辣是姜辣素作用的结果；而大蒜是一种有特殊气味的大蒜辣素。对辣的感觉是各味蕾共同作用的结果，所以吃辣的食物就能满口生辣。
植物的酸甜苦辣，真的让人的舌头回味无穷。
