有时人们看到旷野里挺立的树木，会不由得敬佩它们的刚硬不屈。的确，有些树木要说起来真是坚硬如钢。
在我国西双版纳的森林中，生长着一种叫黑黄檀的林木，人们把一块黑黄檀木头抛进水里，它不像一般的木头漂浮，而像铁块一样迅速下沉了，看来它的硬度真是很大。不过，要说“硬木之冠”，则非铁桦树莫属了。它生长在我国和朝鲜接壤地带以及俄罗斯远东滨海地区的南部。说起它的硬度，比钢还大一倍，以至于代替钢铁发挥作用，如用做轴承，齿轮等。在苏联卫国战争期间，铁桦木曾被凿成滚珠轴承安装到舰艇上。铁桦木木质致密，长时间置于水下竟可以不透水分，保持干燥。
宁折不弯的铁桦木真称得上是硬木中的硬木王了！