这种紫色的蜗牛学名为侏儒紫螺，是一种漂浮性贝类，分布于全世界暖海域。它的生活生活方式很奇特，主要依靠自身分泌物形成的一种泡泡在海洋中四处漂泊。这种泡泡类似于竹筏一样，而蜗牛则躲藏在“竹筏”的下面以获得浮力，从而在水面上到处漂浮。科学家对这种蜗牛进行了长期的观察。他们发现蜗牛吐出的泡泡不仅可以作为“竹筏”，还是产卵以及孵化小蜗牛的地方。
漂浮的蜗牛
美国密歇根州大学博士西莉亚·丘吉尔（Celia Churchill）就是该项目研究人员之一。她表示，过去人们一直不知道侏儒紫螺这种奇特的生活方式是如何进化而来的。西莉亚猜测它们是由某种底栖生物进化而来的。为了确定这一点，研究人员对所有“竹筏”蜗牛的种类和与之关系紧密的同类进行了DNA排序，然后使用分子生物技术将这些信息粘合在一起，最终形成了一个谱系图。结果显示，侏儒紫螺确实是由一种名为“梯螺”的底栖生物进化而来的，这种生物今天仍然存在。