海胆纲（Echinoidea）
海胆纲（Echinoidea），壳球形、半球形或心形等，由极多骨板呈叠瓦状排列(软壳)或相互联结(硬壳)构成胆壳，壳外具各种海胆刺及叉棘。壳上可分出明显的步带及间步带区。口面位于腹面中央或偏前方；肛孔位于反口面中央或偏后方的间步带区，偶有移至口面者。目前分为两个亚纲，围海胆亚纲(Perischoechinoidea)壳多柔软，不具外鳃，步带板2～20列，间步带板1～14列。其中沟头帕海胆目(Bothriocidaroidea)、棘囊海胆目(Echinocystitoidea)和古海胆目（Palaechinoida）有约 40属均已在古生代绝灭，而头帕海胆目（Cidaroida）除10余属发现于古生代外，其余均繁盛于中生代至现代。真海胆亚纲(Eu-echinoidea)具外鳃,步带及间步带各具2列骨板。约700余属，分为4超目，约20目80余科。真海胆类可能起源于头帕海胆目。海胆纲共约772属,最早的化石记录见于晚奥陶世，世界性分布。