以乙肝为例讲解肝炎病毒的结构。
完整的HBV颗粒（又叫丹氏颗粒）由双层外壳和一个核心组成。
核心内包含DNA双链和DNA多聚酶。核心外面由核衣壳包被。最外面是由病毒蛋白组成的外壳。
乙肝病毒进入被感染的肝细胞后立即在细胞中不同部位开始裂解复制，产生许多病毒“零件”：含有DNA和酶类的核心、病毒的外壳。然后将这样的“零件”组装起来诞生出新的病毒。在复制过程中，外壳的数量总比核心的数量要多，过剩的病毒外壳被释放到血液中，以小球形或管形颗粒的形式存在于血液中并随之循环。这些小颗粒就是在血清中检查到的表面抗原。