人工免疫是增强宿主体抗御某种病原体感染能力的有效措施。全球天花绝迹主要是依靠牛痘苗的普遍接种，既保护了易受感染的人群，又使天花病毒无处藏身。人工免疫是采用人工方法，将疫苗、类毒素或含有某种特异性抗体、细胞免疫制剂等接种于人体，以增强宿主体的抗病能力。用于人工免疫的疫苗、类毒素、免疫血清、细胞制剂，以及结核菌素、诊断血清、诊断菌液等诊断制剂，我们统称为生物制品。
人工免疫分主动和被动两类。
生物制品有用于自动免疫和被动免疫的两类。一般来说，自动免疫专用于预防疾病，接种的物质是抗原，免疫作用出现，即形成免疫力的时间较慢，但免疫力维持的时间较长（数月至数年）；被动免疫可以用于治疗疾病或应急的预防，接种的物质是抗体，免疫作用可以在接种后立即出现，但免疫力维持时间较短（数周至数月）。主动免疫和被动免疫的比较见下表。
两种人工免疫的比较
人工主动免疫
人工被动免疫
免疫物质
抗原（免疫原）
抗体或细胞因子等
免疫形成时间
慢，2-4周
快，立即形成
免疫维持时间
长，数月-数年
短，2-3周
主要用途
预防
治疗，紧急预防