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许多人都知道，腊梅花是在寒冷的冬季开放。可在武汉植物园里，却生长着一种在夏季开花的腊梅，它比冬日腊梅的花朵更大更美丽。这就是夏腊梅。
夏腊梅又被称为牡丹木、黄琵琶等，属于“正宗”腊梅科。夏腊梅多生于海拔600～1100米的山坡或溪谷，花朵大而美丽，具有较大的观赏价值。
据武汉植物研究所副研究员吴金清介绍：“作为珍稀植物，夏腊梅仅为东亚和北美特有，在我国不多见，武汉植物园引种现存的也不过5株。”更为可贵的是，它在东亚和北美两个相隔万里的地方同时存在，证明了这两地在植物区之间的联系.“大陆板块漂移说”的又一力证。保护好夏腊梅的物种基因，对将来两地植物区的研究和学术探讨有极其深远的意义。
吴金清还介绍，夏腊梅同属有5种，但我国仅此1种，其他4种均产自东亚和北美。而且夏腊梅的分布区域极为狭窄，故其被定为国家二级重点保护植物，现为渐危物种。
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